Henri de Valois et la Pologne en 1572

Projets multipliés formés en faveur du duc d'Anjou. — Activité qu'en reçoit la diplomatie. — Mémoires et correspondances. — Jugements des ambassadeurs sur la politique de la cour. — Charles IX et Goligny. — A quel moment naquit le projet de Pologne.

Jamais prince n'eut, dans sa jeunesse, la perspective de tant et de si diverses fortunes que Henri de Valois, duc d'Anjou, fils de Catherine deMédicis et frère de Charles IX. Chef du parti catholique en France , on voulut alternativement le marier à Elisabeth et à Marie Stuart. Sa mère, convoitant pour lui le duché de Milan, imagina une coalition de Venise, de Florence et du pape contre l'Espagne ^ Philippe II lui offrit de remplacer don Juan et de commander les flottes de la Sainte Ligue, qui mettaient à la voile pour

1. H. Martin, Histoire de France, t. IX, liv. LUI, p. 195. — Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. IX, p. 160. {Documents inédits de l'histoire de France.)

Lépante ^ ; deux ans plus tard, Catherine le proposa au prince d'Orange comme chef de la ligue des Pays-Bas ^ On alla jusqu'à rêver pour le duc d'Anjou le titre de roi des Romains et la pourpre impériale % un royaume en pays musulman, à Alger, puis à Chypre ou en Transylvanie*. Il brigua la couronne des Jagellons, qu'il obtint ne la désirant plus, pour l'abandonner au bout de quelques jours, et finit, à vingt-trois ans, par succéder à son frère sur le trône de France, qu'il souilla de ses vices. Lieutenant

1. Ce projet de donner au duc d'Anjou le commandement des flottes de la Ligue fut sérieusement mis en avant : « Je sçay de bonne part , écrivait M. de l'Isle, que tous les princes chrétiens unanimement ont élu Monseigneur pour chef et capitaine général des chrétiens contre le Turc , et que le pape en cette considération veut l'élire grand gonfalonier de l'Église. » (Extrait d'une lettre de l'abbé de l'Isle, ambassadeur en Angleterre et en Ecosse, puis en Pologne et à Constantinople. Villers-Goterets, le 21 décembre 1570. Bibl. imp., fonds franc., 6914.) — « L'ambassadeur (Contarini, ambassadeur de Venise) m'a dit que si le roi (Charles IX) entrait dans la Ligue, toutes leurs affaires se porteraient bien, me mettant en avant monseigneur d'Anjou, pour être général de toute l'armée, s'assurant que le roi d'Espagne ferait que don Juan lui céderait volontiers.» (Extrait d'une lettre de l'évêque de Dax, nommé ambassadeur à Constantinople. Lyon, 8 août 1571. ) — « Ils lui offrent d'être le chef et principal exécuteur de la ligue contre le Turc, chose à laquelle il y a longtemps qu'on a songé et qu'on reprend tout de nouveau. » (Extrait d'une lettre de Walsingham, ambassadeur d'Angleterre en France, 28 janvier 1571.) — Dans sa relation au sénat de Venise, Contarini dit, de son côté, que le duc d'Anjou ne cacha pas ses regrets à la nouvelle de Lépante : « Quando intese la nuova délia vittoria, si dolse délia gloria che gli era stata levata di mano. » (Alberi, Relazioni degli ambasciatori veneti, t. IV, p. 257.)

2. Charrière, Négociations de la France dans le Levant, t. III, p. 337. {Documents inédits de l'histoire de France.) — De Thou, Histoire universelle, édition de Londres, 1734, t. VII, p. 15. — Correspondance diplomatique de Schomberg, ambassadeur de France en Allemagne; voy. aux Documents et Pièces justificatives, t. III du présent ouvrage.