CHAPITRE IJ

il les suit; qu'il fréinissoit, il saute au son du tambour. L'épée des gentilshommes est aiguisée, du bourgeois dérouillée, le soc du laboureur forgé en cousteau. Les factions amorties disparoîtront à votre parole, voire même à l'endroit de l'ennemi : où l'un mettra le bout du pied, l'autre taschera de mettre le talon, comme on l'a veu au siège du Havre. »

Pour l'amiral, le succès de la guerre n'était pas douteux. Il l'établit dans son mémoire. Il montre l'Angleterre liée à la France par un traité ; les princes allemands prêts à fournir des secours; les populations des Pays-Bas réduites au désespoir par les tyrannies du duc d'Albe et décidées à tout braver plutôt que de subir plus longtemps le joug de l'Espagne. Si les révoltés livrés à eux-mêmes avaient su résister à toutes les forces de Philippe II, que ne feraient-ils pas aidés d'une armée française ? Guillaume le Taciturne était un auxiliaire à qui l'on pouvait se fier. Il s'était déjà montré grand capitaine et d'une constance invincible. Quant à l'Espagne, elle manquait de soldats et d'argent. Ses armées étaient disséminées sur tous les points du monde, à Milan, à Naples, en Sicile, en Navarre, aux Pays-Bas, sur les côtes de la Barbarie, aux Grandes-Indes et dans toutes les colonies espagnoles. Une partie de ses vaisseaux étaient immobilisés dans la Méditerranée. La victoire de Lépante n'avait rien résolu* : (( En battant notre flotte, disait le grand vizir, vous n'avez fait que nous raser la barbe, et barbe rasée repousse plus forte qu'auparavant. »

1. « C'est la plus grande victoire qu'on ait. remportée sur les Turcs, a écrit de Tliou en parlant de Lépante, et celle dont on a le moins profité. ^)

20 HEiMU DE VALOIS.

En tête de son mémoire, Goligny avait inscrit ces belles paroles : « Sire, il faut que la guerre soit non-seulement utile, mais qu elle soit juste, et que le profit n'y soit moins honorable que l'honneur profitable. » Répondant d'avance à ceux qui prétendaient qu'on était lié par la reconnaissance envers l'Espagne pour les secours qu'elle nous avait fournis pendant les troubles, « ce sont vieilles finesses , disait l'amiral, que de nourrir la guerre dans un État voisin, et les Espagnols, Sire, n'attendent que de voir votre sceptre brisé et votre couronne en pièces, pouf en ramasser les éclats et en recueillir les fleurons. »

Goligny, en dévoilant les visées de l'Espagne, savait aussi se méfier des Anglais , « ces insulaires, nos ennemis de tout temps, disait-il lui-même, et toujours prêts à se joindre à ceux qui nous font la guerre ^ » Il avertissait le roi qu'en refusant de prendre les Pays-Bas sous sa protection, il les jetterait dans les bras de l'Angleterre. Persuadé qu'il faudrait un jour ou l'autre en venir à la guerre avec l'Espagne, l'amiral conjurait Charles IX de la déclarer dans les circonstances favorables où elle se présentait, « afin, disait-il, d'en éviter dans l'avenir une plus périlleuse encore. »

Il est remarquable à quel point les prévisions de Co-

1. Quelques jours après la Saint-Barthélémy, Catherine de Médicis, montrant à Walsingham les papiers de Goligny : « Voyez, lui dit-elle, le discours dans lequel, entre autres avis qu'il donnait au roi mon fils, il lui recommandait surtout d'abaisser autant qu'il le pourrait la reine votre maîtresse et le roi d'Espagne, comme étant un moyen qui pouvait beaucoup contribuer à la sûreté et au maintien de sa couronne. — C'est là, Madame, répondit Walsingham, le conseil d'un sujet très-fidèle à la couronne de France, et sa mort est une grande perte pour le roi et le royaume. » Voy. deThou, liv. LU, et Walsingham, dépêche du 14 septembre 1572, p. 285.