Karamsin, t. VI, p

2. Lelewel, Hist. de la Lithuanie, p. 184. :{. Karamsin, t. VII, p. il.

tsar, ce fut une guerre acharnée , qui dura dix ans sans interruption. Les expéditions se multiplièrent ; souvent il y en eut deux dans la même année ; la Lithuanie fut à plusieurs reprises horriblement ravagée, et de leur côté les troupes polonaises s'avancèrent jusq[u'aux environs de Moscou. Smolensk finit par succomber après avoir été assiégée jusqu'à quatre fois. Mais les Polonais remportèrent, comme on l'a vu, une grande victoire près d'Orsza, sur la rive droite du haut Dnieper (8 octobre ibili). « Cette funeste journée, dit Karamsin, coûta à la Russie trente mille guerriers ^ » Elle mit pour longtemps la Pologne à l'abri des attaques des Moscovites.

La guerre ne recommença qu'en 1562, sous Ivan IV et Sigismond- Auguste. Elle devait se terminer parles victoires de Battori : au moment où s'ouvrit l'interrègne, elle était suspendue par une trêve de trois ans, conclue en 1570, et qui, par conséquent, était près d'expirer.

L'objet de cette guerre fut la possession de la Livonie, qui appartenait à l'ordre des Porte-glaive ^ Depuis longtemps déjà cette province excitait la convoitise des Moscovites. Au commencement du siècle, Ivan III avait essayé de s'en emparer (1500) ; mais son armée avait été littéralement taillée en pièces par les chevaliers ^ (( ces hommes de fer, dont la vue seule, dit un historien, suffisait pour mettre en fuite les soldats moscovites \ » Le grand-duc avait

1. Karamsin, t. VII, p. 83. — L'armée russe était de quatre-vingt mille hommes; l'armée polonaise, de trente-cinq mille.

2. Les États de l'ordre des Porte-glaive se composaient de la Livonie, de l'Esthonie et de la Gourlande.