CHAPITRE X

dèles, s'était engagé dans des marais. Ladislas, au plus fort de la mêlée, avait pénétré jusqu'à la tente du sultan, mais, enveloppé par les janissaires, il fut jeté à bas de son cheval et percé de coups. Sa mort acheva de mettre le désordre dans l'armée des alliés, la fortune tourna et la défaite des Turcs se changea en une victoire éclatante (10 novembre ililili). Plantée au haut d'une pique, la tête du roi de Pologne servit de trophée aux infidèles, et fut promenée triomphalement dans toutes les provinces de leur empire ^ Ladislas avait à peine vingt ans; l'histoire l'a surnommé (( Ladislas le Varnénien. ))

Entraînés dans le tourbillon de la guerre continuelle des chrétiens et des Turcs, les palatins moldaves, tout en prêtant, avec assez de régularité, à leur avènement, serment de vasselage à la Pologne % se montrèrent cepen-

1. Ladislas avait été élu roi de Hongrie, sur les conseils de Jean Hunyade Corvin,en 1439. Il commença la guerre contre les Turcs, vers la fin de l'année 1443, et par les nombreuses victoires qu'il remporta de concert avec Hunyade, força Amurat II à signer une trêve de dix ans, dont les conditions étaient très-avantageuses pour la Hongrie (Traité de Ségedin, 12 juillet 1444). Mais alors intervint le légat du pape, Cesarini, qui fit aussitôt prêter au jeune roi le serment de reprendre les armes, au mépris du traité, alléguant que toute promesse faite aux infidèles était nulle, et donnant à Ladislas l'absolution au nom du saint-siége. Jean Hunyade fit entendre inutilement de plus sages conseils. Croyant la guerre terminée, la plupart des Polonais avaient quitté l'armée. Le pape Eugène IV, les Génois et les Vénitiens avaient promis à Ladislas de grands secours, mais ne lui en envoyèrent aucun. L'armée turque marcha au combat en portant au haut d'une pique le traité violé de Ségedin. La bataille de Varna eut lieu le 10 novembre 1444. — Voy. Hammer, Histoire de l'empire Ottoman, t. II, liv. X et XI ; et V Histoire de Ladislas, par Callimaque, son secrétaire, qui prit part à la bataille de Varna, où il perdit un œil : Philippi Callimachi, De rébus gestis à Vladislao Polonorum atque Hungarorum rege, lib. II et III.

2. La formule du serment, que les palatins de Moldavie prêtaient aux

clant plus préoccupés de leurs intérêts que désireux d'être les martyrs de l'Europe. Oscillant, suivant les événements, entre la Pologne et la Hongrie, entre les chrétiens et les Turcs, ils eurent recours tantôt aux sultans pour se soustraire à la domination des Polonais, tantôt aux Polonais pour se défendre contre l'oppression des Turcs.

La journée de Varna avait eu en Moldavie les plus funestes conséquences. Le trouble général qui suivit ce grand désastre y mit le désordre et l'anarchie*. Plusieurs fois la Pologne fut obligée d'intervenir et de diriger contre les

rois de Pologne, est insérée an statut de Laski. Voy. Volum. legum, t. I, p. 152.

1. Troubles de Moldavie depuis la bataille de Varna jusqu'à l'avènement d'Etienne le Grand. — Deux frères, Etienne et Elle, se partageaient le palatinat. Etienne, jaloux de la préférence dont Élie était l'objet de la part des Polonais, lui fait crever les yeux. Élie meurt l'année suivante. Roman, son fils, fait assassiner Etienne (1447). Pierre, fils d'Etienne, se venge bientôt de Roman : avec l'aide de Corvin, il le chasse de Moldavie (1448). Roman meurt empoisonné. Casimir envoie des commissaires en Moldavie pour recevoir le serment de Pierre. Expédition de Casimir en Moldavie. Pierre est vaincu et tué. Casimir rentre triomphant en Pologne, et laisse deux inconnus, Etienne et Czuber, se disputer le pouvoir. Trois mois après, le fils d'Élie, Alexandre II, est rétabli en Moldavie par l'intervention des Polonais (1449), et sa mère nommée régente. Bogdan, fils naturel d'Alexandre le Bon (troisième fils de Pierre, qui le premier avait prêté serment de vasselage entre les mains d'Hedvige et de Jagellon), supplante Alexandre. La Pologne soutient Alexandre et sa mère, qui sont rétablis pour quelques mois, puis de nouveau chassés." Alexandre est ramené une troisième fois par les Polonais. Bogdan surprend l'armée polonaise et lui fait éprouver de grandes pertes (1450). La diète de Pologne consent à laisser le trône à Bogdan, jusqu'à la majorité d'Alexandre. En 1456, un autre fils naturel d'Alexandre le Bon, Pierre-Aaron empoisonne Bogdan et s'empare du trône. Une armée polonaise ramène Alexandre pour la quatrième fois. Mais il se fait haïr des Moldaves et meurt empoisonné. Pierre-Aaron conserve le trône et prête serment à la Pologne (1456). Il est bientôt chassé par Etienne le Grand, fils de Bogdan, qui venge la mort de son père.