CHAPITRE X

Moldaves des expéditions qui n'étaient pas sans danger. Casimir, frère et successeur de Ladislas le Varnénien ^ , proposa d'incorporer cette principauté au royaume, comme le seul moyen de la pacifier. Mais la diète ne goûta pas l'avis du roi. Elle craignait que le caractère turbulent des Moldaves ne compromît le repos de la République. On trouva qu'il valait mieux continuer de traiter la Moldavie en pays vassal de la couronne ^

En 1456 parvint au palatinat un jeune prince doué de qualités brillantes, Etienne, que les Moldaves ont appelé (( le Grand. » Il régna quarante-six ans et jeta sur sa patrie un dernier éclat. Il arrivait au pouvoir dans des circonstances difficiles : l'empire d'Orient n'existait plus, depuis trois ans Gonstantinople était tombé aux mains des Musulmans.

Etienne, comme l'avaient fait ses prédécesseurs, se reconnut, à son avènement, vassal d'e la Pologne. Sans se laisser intimider par la puissance de Mahomet II, il entreprit de s'opposer aux progrès des Turcs. Ses efforts furent plusieurs fois couronnés de succès. En l/i75 , il remporta à Rahovitcz une brillante victoire % et envoya en Pologne à Casimir III , qui lui avait fourni des secours, trente-huit drapeaux enlevés à l'armée ottom..ne. L'année suivante il repoussa une invasion de Tartares. En làSli , menacé encore par les Turcs, il vint en personne, accompagné des magnats de Moldavie S renouveler entre les mains de