CHAPITRE XI
La Lithuanie. — Sa fusion avec la Pologne est l'œuvre capitale de la dynastie des Jagellons. — Premiers temps de la Lithuanie. — Mendog. — Vitenès. — Gedymin. — Olgierd et Kieistut. — Jagellon. — Il épouse Hedvige. — Union de la Lithuanie et de la Pologne. — Ses causes. — Diète de Horodlo. — Difficultés qui viennent traverser l'union des deux peuples.
— Rivalité de Vitold et de Skirgiello. — Les chevaliers Teutoniques en Lithuanie. — Vitold grand-duc. — Révolte de Svidrigaïlo. — Nouvelle tentative des chevaliers. — Politique de Yitold. — Son ambition. — 11 veut renverser l'empire de Tamerlan. — Perd la bataille de la Vorskla.
— Veut être roi de Lithuanie. — Sa mort. — Nouvelle guerre de prétendants. — Casimir TII grand-duc de Lithuanie et roi de Pologne. — Il gouverne directement les deux pays. — Progrès de l'union. — Concile de Florence. — Kiev métropole indépendante. — Réaction. — Difficultés entre le royaume et le grand-duché. — Affaiblissement mutuel qui en résulte, — Proclamation de la noblesse lithuanienne à Vilna. — Statut d'Alexandre. — Abolition des grands-ducs particuliers. — Dernière tentative du parti séparatiste. — Glinski. — Perte de Smolensk. — Sigismond-Auguste. — Son désintéressement. — La réforme de la République.
— IMcsures préparatoires dans le grand-duché. — L'unité parlementaire établie. — Sigismond-Auguste fait abandon de ses droits héréditaires. — Grande diète de Lublin.
Nous avançons, trop lentement peut-être au gré de ceux qui veulent bien nous lire, dans la tâche préliminaire que nous avons entreprise. Cependant on a pu se convaincre qu'un examen rétrospectif de la politique exté-
rieure des Jagellons n'était pas inutile pour jeter sur la situation de la Pologne, au moment où s'ouvrit l'interrègne, une clarté nécessaire, et pour expliquer le succès que devait rencontrer auprès de la noblesse polonaise la candidature du duc d'Anjou. L'histoire de la Pologne, dans ses relations avec les peuples voisins pendant les xv^ et xvi^ siècles, a été tracée à grands traits : on a vu successivement l'ordre Teutonique s'attaquer aux Polonais, qui l'avaient aidé dans ses premières conquêtes ; les Empereurs disputer aux Jagellons les trônes de Bohême et de Hongrie et se faire contre eux les alliés des tsars, puis, à cette hostilité constante de l'Allemagne, se substituer la politique cauteleuse de la maison d'Autriche; le grand-duché de Moscou naître sur les bords de la Klazma, se développer avec une effrayante rapidité et marcher à grands pas vers l'Occident dans les ruines et le sang; les Turcs enfin passer le Bosphore, franchir le Danube et ravir à la Pologne la suzeraineté de la Moldavie : au milieu de ces dangers, les Jagellons se défendre victorieusement contre tous les ennemis de la République. A cette grande dynastie, descendue dans la tombe, quand il fallut désigner un successeur, nul ne parut plus digne de l'être que Henri, frère du roi de France, de la chevaleresque maison de Valois. H était jeune, on le croyait un héros, les Polonais comptaient sur lui pour conduire vigoureusement la guerre et chasser les Moscovites de Livonie; l'alliance intime de la cour du Louvre et de la Porte ottomane promettait la paix avec la Turquie ; enfin , pour employer ici une expression usitée à la diète d'élection, le duc d'Anjou n'était pas de a voisinage suspect, » c'està-dire que le puissant royaume de France, dont il ap-
