Ibid., p. 37 i

CHAPITRK lî. Ti

iiiaiii le pouvoir, Catherine et Henri voulaient que Charles IX, tenu en tutelle malgré ses vingt-deux ans, n'eut de roi que le nom. Il était au moment de leur échapper : ce fut au profit de la reine mère et de son fils préféré, d'Anjou, pour eux et par eux, que se fit la Saint-Barthélémy ^

C'est donc sur Catherine de Médicis que doit se concentrer toute l'attention. Quel fut son rôle au milieu des discussions soulevées par le projet de la guerre de Flandre? Tavannes nous l'apprend : « La reine, dit-il, fluctue entre paix et guerre. La crainte de civile la penche à l'étrangère ; comme femme, elle veut et ne veut pas, change et rechange en un instante » Ces quelques mots expliquent toute la politique de Catherine de Médicis. Hésitante, irrésolue, ne pensant qu'à elle-même et à garder le pouvoir, ne procédant que par expédients, elle se jetait soudainement dans les violences et les partis extrêmes ^

1. « Tiitta quest'azione, dal principio al fine, è stata opéra délia regina, pensata, tramata e condolta a fine da lei, con partecipazione solamente di Mons d'Angiô, suo flgliuolo. » Belazione di Giovanni Michiel (1572). Collection Alberi, t. IV, p. 294.

« Essendo già occorsa la morte délia regina di Navarra, la regina madré risolse di levar ancor di vita l'ammiraglio, e gli fece tirar l'urchibugiata (da une a! quale poi diede un'abbazia per ricompensa) certo senza partecipazione del re cristianissimo. » RcAazione di Sigismondo Cavalli, ib., p. 327.