Tavannes, p

3. « Pour ce qui est de la grandeur de la Fiance, écrit Wa'singham, je ne vois point d'ambition qui puisse nous donner sujet de crainte. Le plaisir et la jeunesse nous empêcheront de profiter de nos avantages et ceux qui gouvernent sous nous sont craintifs et irrésolus. » Lettre de Walsingham, Paris, 10 août 4572. — L'ambassadeur de Venise Suriano dit, en parlant de Catherine: « qu'elle était femme sage, mais timide, irrésolue et toujours femme. » — Un autre ambassadeur vénitien, Barbaro, parle de la reine dans les mêmes termes : « La vérité est, écrit-il, que ses irrésolutions

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. Il est certain que, dans les premiers temps, elle ne fut pas opposée à la guerre de Flandre ^ Beaucoup de ses amis, même ceux qui furent ensuite les plus acharnés au massacre des protestants, souhaitaient cette guerre. « Les vieux Italiens, ses parents, dit encore Tavannes, espérant grandeurs en cette guerre, la suadent d'y consentira » Strozzi, qui avait le commandement de la flotte de l'Océan, écrivait à la reine mère lettres sur lettres pour obtenir l'ordre de mettre à la voile.

La perspective d'ébranler la puissance de PhiUppe II ne déplaisait pas à Catherine; si elle avait peur des huguenots, elle avait peur aussi de l'Espagne, et l'on n'était pas, à la cour, sans s'inquiéter des forces réunies par le duc d'Albe sur nos frontières. On craignait que, s' accommodant avec les révoltés des Pays-Bas, il ne se jetât inopinément sur le nord de la France ■ ; on se demandait s'il ne serait pas, en effet, plus sage de le prévenir. Mais, au moment de prendre une résolution, Catherine s'effraya de la grandeur même de l'entreprise. Elle ne voulait pas, disait-elle, commencer les hostilités sans être assurée du

sont extrêmes et que d'une heure à l'autre on l'entend concevoir des choses nouvelles ; du soir au matin, elle change de dessein trois fois par jour. » Extraits traduits et cités par M. A. Baschet, Diplomatie vénitienne , p. 511 et 512.

1. « Le comte Ludovic a tous les jours de grandes conférences avec la reine mère et Monsieur, et cela donne matière à différentes conjectures. On attend sous peu l'Amiral ici, et on a de grandes espérances qu'on accommodera les différends qui sont entre lui et la maison de Guise. » (Blois, 29 mars 1572.) Walsingham, p. 212.