CHAPITRE ^I
Un rapprochement entre la Lithuanie et la Pologne était dans la nature même des choses. Sans la force nouvelle que lui apportait cette union, la Lithuanie, incapable de maintenir seule les barrières protectrices qu'elle venait de poser, eût fatalement succombé dans sa mission. D'un autre côté, les intérêts de la Pologne se trouvaient, sur plusieurs points, d'accord avec ceux de la Lithuanie. Elle avait, comme la Lithuanie, tout à redouter des Tartares et des chevaliers Teutoniques, représentants des visées de l'Allemagne. Séparés, les deux pays auraient inutilement usé leurs forces l'un contre l'autre, des intérêts semblables ne pouvant manquer de les mettre souvent aux prises. En s' unissant, au contraire, ils doublaient leur puissance,
dislaus avec la Royne sa femme, et grand nombre de la noblesse de Poloigne, passèrent en Lithuanie, menant quant et eux l'archevesque de Gnesne, et plusieurs prebstres doctes et de saincte vie. Et ayant faict assembler tous les habitans du pays de Vilne, sur l'entrée du caresme, leur fut fort estroictement faict instance de délaisser leurs vieilles et faulses superstitions, et se ranger à lafoy chrétienne. En quoy le Roy mesme faisoit un extrême devoir, tantost les enhortant gracieusement avec prières et promesses, une autrefois usant de menasses et paroles rigoureuses, et faisoit luy mesme l'office de truchement, pour ce que les prestres polonois ne sçavoyent parler le langage du pays. Et luy qui avoit connoissance de la langue ruthénique, les entendoit, et rapportoit puis après au peuple ce qu'ilz vouloyent dire. Ces Barbares toutesfois bien à regret se departoyent de la religion de leurs ancestres. Mais après que par le commandement du Roy, le feu sacré eut esté estainct, le temple et autel d'iceluy renversé, et mis par terre, et la sacristie destruicte d'où se rendoyent les oracles à Vilne, par le ministre qui en avoit la charge, les serpens mis à mort, et les forests couppees où estoyent leurs principales dévotions (voire ne recognoissoyent autres dieux) sans toutesfois que pour cela aucun mal ny inconvénient fust advenu à personne, ce que ne pou voient croire. Alors venant à recognoistre leurs abus et déceptions, furent beaucoup plus prompts et disposez à recevoir la religion de leurs princes. Par quoy ayant par quelques jours esté catéchisez, et instruictz es points et articles de la foy, ilz receurent tous le sainct Baptesme. Mais pour ce que c'eust esté une trop grand peine et longueur de les tenir sur les fons les uns
acquéraient une force de résistance qu'ils n'avaient pas isolément et, marchant ensemble vers un même but, étaient sûrs de l'atteindre. Aussi l'Allemagne et l'ordre Teutonique mirent-ils tout en œuvre pour rompre cette union.
Le besoin d'accroître leur puissance contre des ennemis communs et la similitude de leurs intérêts n'étaient pas d'ailleurs les seuls motifs qui , en rapprochant la Pologne de la Lithuanie, devaient les décider à ne plus former qu'un seul État. Une autre cause, d'une nature plus intime, les y portait également.
Les événements des xiii® et xiv^ siècles avaient changé, à l'Orient, la face des pays slaves. L'œuvre des Varègues
après les autres, cela fut observé seulement à l'endroict des piincipaux, puis le reste du peuple fut departy par troupes, et arrousé d'eau beniste par les prestres donnant seulement à chacune d'icelles un nom pour les hommes, et un autre pour les femmes. On regarda puis après pour l'église Métropolitaine qui fut mise à Vilne, où le Roy assigna de grands revenus, collations et bénéfices, et fut desdiée par l'archevesque Rozenta au nom de sainct Stanislaus. On fit d'avantage sept paroisses que le Roy renta toutes fort richement, et la Royne les pourveut d'ornemens, meubles et ustanciles requis pour le service divin. Ainsi Vladislaus passa toute ceste année en Lithuanie, à y ordonner et establir les affaires de la religion, et depescher à Rome Dobrogosti, evesque de Posnanie, devers le pape Urbain le sixième pour prester l'obédience en son nom, selon la coustume des autres Roys chrétiens.» {Chroniques et Annales de Poloigne, par Biaise de Vigenère, p. 266.) Nous compléterons le récit de Vigenère par le passage suivant de Dlugosz : « Per dies autem aliquot gens et natio universa Lithuanorum de articulis fidei quos credere oportet edocta, sacri baptismatis unda renata est, largiente Vladislao Rege singulis ex popularium numéro, post susceptum baptisma, de panno ex Polonia adducto, novas vestes, tunicas, et indumenta. Qua quidem provida liberalitate et largitione effecit, ut rudis illa natio et pannosa lineis in eam diem contenta, fama hujusmodi liberalitatis vulgata, pro consequendis laneis vestibus, catervatim ad suscipiendum baptisma, ex omni regione accurreret. » Dlugosz, lib. X, p. 110
