CHAPITRE XI
était détruite : le grand-duché de Kiev n'avait pu fonder l'unité ; aucun système , ni monarchique , ni féodal , ni fédératif, n'était parvenu à s'établir. Épuisée par les discordes intestines, morcelée en une foule de principautés rivales , la création des Varègues s'était affaissée sur elle-même. L'apparition des Mongols avait achevé sa destruction; presque toutes les familles princières, issues* de la race de Ruryk, s'étaient éteintes, et les ducs de Souzdal, sortis des pays slaves pour aller sur les bords de la Klazma jeter les fondements de la Moscovie, se faisaient les esclaves des khans et les instruments de leurs exactions. Livrées à elles-mêmes, incapables de se défendre contre les lieutenants et les successeurs de Gengiskhan , les Russies ou Ruthénies désagrégées étaient venues s'agglomérer, comme on l'a déjà vu, autour de la Lithuanie d'une part, et de l'autre autour de la Pologne. Divisées, elles tendaient à se réunir pour ne plus former , dans la fusion lithuano-polonaise, qu'un seul grand État slave. La Pologne et la Lithuanie n'étaient donc pas seulement portées à se rapprocher par les nécessités de leur politique, mais elles y étaient encore puissamment sollicitées par l'affinité même des éléments qui les composaient.
Solennellement consentie et ratifiée par la noblesse des deux pays, l'union de la Pologne et de la Lithuanie fut déclarée perpétuelle et indissoluble ^ . Les deux peuples
1. Voici un extrait des passages les plus importants de l'acte de l'Union :
Incorporatio terrarum M. D. Lit. Regno Poloniœ , cum concessione armorum Lithuanis de Regno Poloniœ, etc. « Nos Vladislaus, Dei gratia rex
se promirent aide et assistance mutuelle contre tous leurs ennemis et en toute circonstance. Ils ne devaient plus avoir qu'un seul souverain et qu'un seul parlement*. Dans le cas où le roi de Pologne viendrait à décéder sans enfants, son successeur ne pourrait être élu qu'avec le concours et du consentement de la noblesse lithuanienne.
Ce fut à HorodloS dans une diète générale, que l'on posa les bases immuables de l'Union. Un des caractères les plus remarquables de cet acte, c'est la part qu'y prennent les deux peuples, les sentiments de fraternité qui les animent et la fusion complète en une seule famille des deux noblesses de Pologne et de Lithuanie. Gomme
Poloniae... volentes Terras LithuaniîB propter hostiles insultus et insidias Cruciferorum et eis adhaerentium, ac aliorum quorumcumque inimicorum, qui praefatas Terras Lithuanise et Regnum Poloniae demoliri nituntur et in ipsorum destructionem machinantur, in certitudine, securitate et tutela melioribus reponere et eis perpetuum commodum procurare, easdem Terras quassemper cum pleno dominio ac jure mero et mixto hactenus habuimus, et habemus usque modo a progenitoribus nostris, et ordine geniturœ, tauquam Domini legitimi; Baronum, Nobilium, Boiarorum voluntate, ratihabitione et consensu adhibitis , prsedicto Regno Poloniae incorporamus, invisceramus, appropriamus, conjungimus, adjungimus, confœderamus et perpétué annectimus, decernentes ipsas cum omnibus earum dominiis, terris, ducatibus, principatibus, districtibus, proprietatibus, omnique jure mero et mixto Coronae Regni Poloniae perpetuis temporibus irrevocabiliter et irrefragabiliter semper esse unitas. » Actum in oppido Hrodlo, circa flumen Bug, die secunda mensis Decembris, sub anno Domini millesimo quadringentesimo decimo tertio. — Volum. legum, 1. 1, p. 30.
1. « Praelati, Barones et Nobiles Regni Poloniae, Rege Poloniae sine liberis et successoribus legitimis decedente, Regem et Dominum non debent ipsis eligere sine scitu et concilio nostro, videlicet Alexandri Magni ducis, Baronumque et Nobilium Terrarum Lithuaniae. » {îbid., p. 31.) « Hoc etiam addito specialiter et expresso quod praefati Barones .et Nobiles Regni Poloniae et Terrarum Lithuaniae conventiones et parlamenta, quando necesse fuerit, in Lublin vel in Parczow celebrabunt. » Ihid., p. 31.
