CHAPITRE XIV

que par comparaison, ils s'en exagéraient les beautés. Son aspect heureux et riant était nouveau pour eux. Ils n'y retrouvaient ni ces plaines immenses de la Grande-Pologne et de la Polésie, parsemées de lacs et de marais, ni les sapins et les sables de la Mazovie, ni la nature sauvage et les neiges de la Lithuanie. Des chaînes de petites montagnes, que couronnaient dans le lointain les cimes élevées des Carpathes, entrecoupaient l'horizon et s'abaissaient insensiblement en collines et en ondulations de terrain, pour venir se perdre dans les champs fertiles de la Podohe.

C'est là surtout, en Podolie, que se déployait dans tout son luxe la nature privilégiée de la Russie méridionale. (( Comparée aux autres provinces de la Pologne et de la Lithuanie, dit M. Szajnocha, la Podolie était véritablement le pays du soleil ; aussi lui donna-t-on dans ses armoiries un soleil pour emblème, et la vit-on, sous les rayons de son astre bienfaisant, surpasser tous les pays voisins par la puissance de sa fécondité et la richesse de sa naturel n Biaise de Yigenère, dans sa description de la Pologne, voulant donner une idée des ressources de la Podolie, écrivait : (( Le terrouer y est si bon et si fertile que si d'aventure une charrue demeuroit emmy les champs deux ou trois jours, elle seroit si couverte d'herbes que malaisément on la pourroit retrouver-. » Gratiani dit également dans sa vie de Commendon : « Ces vastes plaines

lectus quam vcrnacula, ex quo gens ea Polonoriim cessit iinperio, Polonis propter ubertatem soli et militiani adversus ïartaros libenter ibi figentibus domicilia. » Cromeri Polonia, p. 78.