Vigenère, la Descriplion de Poloigne, fol

produisent sans aucun secours de l'art ou de la culture une grande abondance de fruits et les herbes y sont si bien nourries qu'elles croissent jusqu'à la hauteur d'un homme et répandent dans tous les champs une odeur très-agréable. » Un peu plus loin il ajoute : « C'est une chose extraordinaire que la quantité de miel que l'on récolte en ces quartiers et sans aucune peine. Des essaims d'abeilles, épars dans toutes les forêts, vont se percher sur des arbres, ou demeurent cachés dans tous les lieux creux qu'ils ont pu trouver. Ils exposent partout leur miel, ils entrent même dans les trous et dans les fentes de la terre et y laissent une grande quantité de cire et de miel K » Aussi un ancien chroniqueur polonais disait-il, en parlant de la PodoUe, que « partout où on y portait le pied, on faisait jaillir des sources de miel. » L'apiculture était, du reste, très- répandue non-seulement en Podolie, mais dans presque toute la Pologne et donnait des revenus importants. Chaque ferme avait des ruchers : on vendait la cire ; le miel servait à faire l'hydromel. L'élevage des abeilles était un art traditionnel et, pour ainsi dire, national. Il en est souvent question dans les vieilles chroniques. Piast revenait, dit-on, de donner ses soins au gouvernement de ses essaims, quand il rencontra les messagers chargés de lui apporter la couronne de Pologne. On lui proposa l'exemple de la reine des abeilles comme devant servir de type à la monarchie polonaise, et quand le duc d'Anjou entra dans son nouveau royaume, on ne crut pas lui pouvoir faire de plus gracieux compliment