CHAPITRE III

ne soit pourvu de quelque autre manière...' » Giiarles IX s'irritait, tout en la subissant, de cette usurpation déguisée. Il y avait eu entre les deux frères des scènes violentes, et Charles appelait de tous ses vœux, comme une délivrance, le départ du duc d'Anjou. Le trône de Pologne parut un dédommagement propre à satisfaire son ambition.

Henri était, comme on le sait, l'idole de sa mère; elle retrouvait en lui sa propre image ; il avait toutes les vertus florentines : la finesse, la dissimulation , l'hypocrisie ; ni conviction, ni principes, ni conscience. Dans son enfance, il jouait au huguenot - ; à seize ans on le nomma lieutenant général de toute la France, (( ce qui estoit à bien dire un vice-roi ^ » Ses victoires de Jarnac et de Montcontour lui acquirent une renommée européenne : on le crut grand capitaine ; le parti catholique le porta aux nues, mit en lui tout son espoir, le déclara son chef. On l'avait surfait : il montra par la suite le peu qu'il valait. Ses succès précoces, nous l'avons dit, étaient dus au maréchal de Tavannes, qui « le forçait d'être soldat contre son naturel ^ )>

1. Le chargé d'affaires d'Espagne, résidant en France, portait sur le duc d'Anjou le même jugement que Walsingham : « A este Rey (Car. IX) le estaria bien tener à su hermano acomodado fuera del reyno porque algun dia no le rebuelvaen él. » Relations politiques de la France et de V Espagne, par M. Teulet, t. V, p. 109.

2. « Mon frère d'Anjou, de qui l'enfance n'avait peu éviter l'impression de la malheureuse Huguenoterie, jettait souvent mes heures dans le feu et au lieu me donnait des psalmes et prières huguenotes... y ajoutant les menaces et disant que la reyne ma mère me ferait fouetter. » Mémoires de Marguerite de Valois.

3. Les OEuvres d'Etienne Pasquier, Amsterdam, 1723, t. II, p. 411.

4. On lit dans les Mémoires de Tavannes : h Souvent dans les guerres

42 HKNRI DK VALOIS.

On a souvent fait le portrait de Henri de Valois. La physionomie hétéroclite du roi des mignons n'est que trop connue. Nous citerons cependant encore une description de sa personne donnée par un ambassadeur vénitien, Morosini. Elle a pour nous un intérêt particulier, car, envoyé à Paris pour complimenter le duc d'Anjou sur son élection, Morosini le vit au moment où il allait se rendre dans son nouveau royaume.

(( Le présent roi de Pologne, écrit l'ambassadeur dans sa relation, frère, comme l'on sait, du roi très-chrétien, finira sa 22^ année le 19 du mois présent (septembre 1573), étant né à pareil jour de l'année 1551. 11 fut baptisé sous les noms d'Édouard-Alexandre, mais à sa confirmation on lui fit prendre le nom de son père, et il s'appelle maintenant Henri.

(( Il est d'une belle taille, grand, a la mine noble, les manières gracieuses, avec les plus belles mains qu'homme ou femme ait en France, et aurait beaucoup de dignité dans le maintien, si, par sa grande afteterie, il ne s'enlevait à lui-même le je ne sais quoi de grave et d'imposant que la nature lui a donné. Mais sa façon de s'habiller et ses ajustements prétentieux le font paraître délicat et efféminé; car, outre les riches habits qu'il porte, tout couverts de broderies d'or, de pierreries et de perles du plus grand prix, il met encore une extrême recherche dans son linge et dans l'arrangement de sa chevelure. Il a d'ordinaire au cou un double collier d'ambre serti d'or, qui flotte sur sa

passées le sieur de Tavannes lui rompait le rideau, le faisait lever forcément, lui reprochait s'il n'avait honte que six mille hommes à cheval l'attendissent avant son lo^is, le forçait d'êti-e soldat contre son naturel. » ;P. 410.)