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tandis que le moyen de l'y ramener s'y présenteroit K )) Superstitieuse comme elle Tétait, Catherine s'inquiétait aussi d'une prédiction que lui avaient faite ses astrologues. (( La reine mère, toujours curieuse des horoscopes et divinations, dit d'Aubigné, avait appris de ses mauvais docteurs qu'elle devait voir tous ses enfants rois. » Gela ne voulait-il pas dire qu'elle les verrait se succéder sur le trône de leur père, pour disparaître l'un après l'autre ? L'aîné, François II, était mort à dix-sept ans. Trouver une couronne pour Henri hors de France, c'était conjurer la sinistre prédiction.

Ce fut vers le commencement de l'année 1571 que l'on pensa pour la première fois à faire parvenir le duc d'Anjou au trône de Pologne. L'idée paraît en avoir été suggérée à Catherine par Jean de Montluc, évêque de Valence, qu'elle appela près d'elle pour le consulter, et qui fut ensuite nommé lui-même ambassadeur et chargé de cette négociation^ . Il y avait aussi à la cour, parmi les nains de la reine

1. « La reine mère, qui avait nourri son fils en toute dissimulation, craignant que sans mot dire il ne rabaissât l'autre en un instant, se résolut de pourvoir à cela en avançant le duc d'Anjou qu'elle aimait tendrement, comme spécialement sa vraye créature. » Mémoires de l'Estat de France sous Charles neufiesme; Meidelbourg, 1578, t. I, f. 147.

2. Choisnin, secrétaire de l'évêque de Valence, revendique pour son maître l'honneur d'avoir le premier pensé au trône de Pologne pour le duc d'Anjou. Cependant ce projet avait été déjà mis en avant par la Turquie en 1569. « Le Bassa, écrivait à cette époque l'ambassadeur de France à Constantinople, s'informant de Mgr d'Anjou, s'il était marié, second frère du roy et son lieutenant général en France, fut proposé par le* dit Bassa que le roy de Pologne était un grand prince et le premier de la chrétienté qui avait contracté amitié et intelligence avec l'empereur des Ottomans ; que du dit roy restait une sœur eslevée par les barons pour succéder au royaume, après la mort du dit roy de Pologne, à présent régnant, semblant au dit Bassa ce mariage grandement avantageux et favorable. Sur quoi la reyne se pourra