CHAPITRE III

nople il eut encore bien des obstacles à surmonter^ et n'y arriva que dans le commencement de mars (1572).

Les négociations que l'ambassadeur entama aussitôt avec la Porte étaient déjà assez avancées et lui promettaient une heureuse et prochaine solution, quand il apprit par la dépêche de Charles IX, que nous venons de citer, le projet si inopinément conçu d'établir le duc d'Anjou à Alger. Il y vit la ruine de sa mission, sachant à quel point une semblable prétention irriterait les Turcs. Aussitôt il écrivit au roi :

« Sire... je ne voy pas qu'il y ayt de quoy en rire aveques eulx (les Turcs) el ne me puis persuader qu'ilz sceussent treuver ce desseing là bon. Je m'asseure qu'ilz me respondront n'avoir accoustumé de mestre leurs Estatz en protection de leurs amis, mais bien de les recepvoir en la leur et que vous treuveries bien estrange qu'ung Prince vostre voisin vous fist tenir ce langage d'une de vos frontières, pour favoriser la rébellion de vos subgiects. Quant à l'entreprinse que le Roy d'Espaigne faict de ce costé-là et que vostre but ne tend qu'à l'en empescher, ils me diront qu'ils ont tousjours conquis

1. C'était souvent un rude métier que celui de la diplomatie au xvi*' siècle. L'ambassadeur, dans une de ses lettres, expose au roi les difficultés de son voyage : «( Sire, lui écrivait-il, j'arrivay à Raguze, la grâce à Dieu, sain et sauve avec tous les gentilshommes qui m'accompagnent, sapmedi au soir v*^ de ce mois. Ma navigation a duré trente-trois jours entiers, durant lesquels j'ay couru beaucoup de dangers, dont je vous escribrois la particularité si je ne craignois d'estre trop long et que l'on cuidat que ce discours tendît plus à renchérir et recommander ces labeurs qu'à vous rendre compte de vos affaires. Mais bien vous dirai-je. Sire, qu'il s'en faut encores beaucoup que je sois à bout de tous mes maux, car il me reste plus de quarante journées de chemin jusques en Constantinople, et, qui pis est, il m'en fault faire dix entières par des païs où la peste est la plus extresme et eschauffée qu'elle feut, cent ans a, en Levant. Toutesfois, je ne suis non plus estonné ny refroidy pour tel péril que je l'ay esté pour ceulx que j'ay courus et en terre et en mer depuis mon esloignement de vostre court. » — (Raguse, 8 janvier 157'2.)

et n'ont encores rien perdu ny peur de perdre et que s'ilz avoient besoing d'ayde en ce païs là, le Grand Seigneur la vous eut demandée sans toutesfois capituler ceste protection, saisie et tribut dont voz lettres font mention. Hz ont asses d'autres choses à dire et à faire beaucoup plus aigres que celles la. Brief, Sire, je ne me sens pas assez hardy pour leur faire avaler cete tiriaque (pour thériaque, médecine) sans leur desguyser les ingredians. . . « (31 juillet 1572.)

Persuadé, d'après les dépêches de sa cour, que Texpédition d'Alger avait déjà pris la mer, l'évêque de Dax s'attendait que d'un jour à l'autre arrivât à Gonstantinople la nouvelle du débarquement des Français à Alger. Il prévoyait que toute la colère des Turcs se tournerait contre le ministre de France, et se voyait déjà exposé « à un rude et cruel traitement, dont ces gens-là, disait-il , sont fort prodigues ^ » Cependant il obéit aux ordres du roi, mais en atténuant le plus possible ce qu'avait de blessant pour la Porte la singulière proposition dont il était chargé. Nous ne craignons pas de citer dans leur entier les dépêches de l'évêque de Dax; tout ce qui touche à l'Algérie a pour nous, depuis 1830, un intérêt particulier.

Voici dans quels termes l'ambassadeur rendit compte au roi de ses premières démarches :

« Sire, le dernier jour du mois passé, je vous fis une depesche accusant la réception de celle qu'il avait pieu à Vostre Magesté me

1. « II ne fault doubler, écrivait l'évêque, que je n'en souffre par dessus la mesure de mes forces et de ma patience, car s'ilz (les Turcs) ont faict prisonnier et ignominieusement traicté (comme ils font encores) le Bayle des Vénitiens, ausquelz contre leur foy ils ont rompu la guerre et prins le Royaume de Cipre, que feront-ilz au ministre de celuy qui, contre tout droict d'amitié et contre les propos d'icelle, desquelz il les a faictz de nouveau assurer par luy, prand leur païs de force et par l'inteligence des suietz rebelles? » — (Dépêche du 8 août 1572.)