CHAPITRE III

de faire nommer le duc d'Anjou roi d'Alger et successeur du sangiac Aluch-Ali.

Quelques mots d'éclaircissements sur la mission de l'évêque de Dax^ sont ici nécessaires. Il avait quitté Paris au mois d'août 1570. A cette époque, on n'y connaissait pas encore l'adhésion de Venise à la Ligue. L'ambassadeur l'apprit à son passage à Lyon, fit demander de nouvelles instructions, et reçut l'ordre de continuer son voyage. En Espagne et à Rome, on cria au scandale : Pie Y enrôlait toutes les puissances catholiques sous la bannière de l'Église pour la guerre sainte et la destruction de l'empire de Mahomet; et la France envoyait un ambassadeur, un évêque! à la cour du Sultane Venise fit demander son

1. François de Noailles, évêque de Dax, joua un rôle brillant dans la diplomatie sous Henri -Il et Charles IX. D'abord ambassadeur en Angleterre,, où il succéda à son frère aîné, Antoine de Noailles, il fut ensuite envoyé à Venise, puis à Constantinople. Nous avons entre les mains le journal authentique et complet de son ambassade en Turquie (Registre des dépêches, etc.). Cette correspondance a été en partie publiée par Charrière, en 1853, dans les Négociations de la France dans le Levant, t. III (Documents inédits de l'histoire de France)^ mais sur des copies incomplètes et dont l'exactitude n'est pas toujours rigoureuse. Cent trente et une pièces seulement de la correspondance de l'évêque de Dax figurent dans cette publication ; notre manuscrit en comprend quatre cent dix-huit : instructions, dépêches de l'ambassadeur et de la cour, mémoires, etc.

2. Ayant appris les mauvaises dispositions de la cour romaine à son égard, l'évêque de Dax écrivait au roi (de Padoue, le 14 novembre 1571) :

« Sire, je n'ay jamais pansé que mon nom fut cogneu de Sa

Saincteté, sinon depuis que V. M, m'a faict cet honneur de me commettre cete charge... . mais en ceci il n'y va rien du mien. Dieu mercy, et si dirai davantage que le Pape me faict beaucoup plus d'honneur que s'il m'avoit vestu tout de rouge. Car n'ajant jamais esté cité ny adjourné de luy, il ne sçauroit en meilleurs termes vous faire cognoistre qu'il ne me hait que pour vostre service, dont toutesfois il ne me sçauroit dégouster pour tout cela,' sçachant très bien que toutes mes actions ont une si grande et si forte garentie, que je n'ay que faire de me donner peyne qu'elles soient agréables

58 HENIU DE VALOIS.

rappel immédiat ^ . Le pape menaça de le déposer et de le citer au tribunal de l'Inquisition-.

Dans le cours de son voyage, M. de Dax eut à vaincre mille difficultés. Sur la frontière du Milanais, il fut obligé de se séparer de sa suite et de prendre un déguisement ^ ; des gens avaient été apostés pour l'enlever, sinon pour le tuer. Arrivé à Venise (6 septembre 1571), sa position y fut des plus embarrassantes. On y était alors dans le premier enthousiasme de la Ligue : l'ambassadeur d'Espagne et le nonce du pape y commandaient en maîtres ; un agent envoyé par la Turquie à Charles IX venait d'être arrêté à son passage et jeté en prison ; l'évêque lui-même se vit refuser les moyens de poursuivre son voyage. Bientôt après arriva la nouvelle de la victoire de Lépante : avec l'arrogance des Espagnols s'accrurent les difficultés pour l'ambassadeur de France. Il écrivit aussitôt à sa cour; en annonçant le triomphe de don Juan, il en prédit aussi la stérilité et les divisions qui viendraient bientôt rompre la Ligue ^. Il ne put quitter Venise que dans les derniers jours de décembre (1571), ayant enfin obtenu un bâtiment léger qui le transporta à Raguse. De là pour gagner Constanti-

ou désagréables à autre qu'à mon Maistre. C'est doncques à vous, Sire, que cela s'adresse : je m'asseurre aussi que ce sera à ceulx à qui V. M. s'adressera pour leur faire sentir, que vous pouvez desfavoriser plus leurs affaires en ung quart d'heure qu'ilz ne sauroient traverser les vostres en toute leur vie. L'on a tant accoustumé de ce cousté-là d'entreprendre sur vostre auctorité, qu'il leur semble ne debvoir jamais estre troublés en cette usurpation . »

1. Par l'entremise de Léonard Contarini, ambassadeur extraordinaire, qui fut envoyé en France pour complimenter le roi Charles IX sur son mariage. Son frère Al vin Contarini était alors ambassadeur ordinaire; Cavalli lui succéda.

'2. Charrière, t. III, p. 154. — 3. Ibid., p. 175. — 4. Lettres de l'évêque de Dax à Charles IX et au duc d'Anjou, du 14 septembre 1571.