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montées et équipées, qui devaient se trouver en rade de Toulon au printemps de l'année suivante (1573). Le sultan s'engageait à renouveler ce contingent chaque année , tant que durerait la guerre contre l'Espagne. « G'étoit, écrivait l'évêque de Dax, le plus ample et advantageux traité qui fut jamais tiré du Levante » Il fut conclu dans la première semaine de septembre, dix jours après que la Saint-Barthélémy eut renversé de fond en comble toute la politique à laquelle il se rattachait.
Quand on pense à tout le sang versé dans les rues de Paris en 1572 au nom du catholicisme, n'est-ce pas un étrange spectacle que de voir la cour de France entretenir des rapports aussi intimes avec la Turquie, et conclure une alliance offensive avec le plus formidable ennemi de la catholicité? C'est que la politique française, depuis la paix
1. L'évêque de Dax eut de plus à remettre à Charles IX une lettre particulière de Sélim, dans laquelle étaient reproduits les principaux articles de ce traité. « Al piu stimato signore di tutti li grandi signori cliristiani eletto fra i piu potenti délie generationi credenti al Mesia, compositore de le cause de i Nazareni, signore di diluviosi eserciti, etc., Carlo, imperatore del gran paese di Francia... Per questa excelsa etimperatoria nostra littera vi sia noto, corne il dignissimo vostro huomo il signore Francesco di Noailles, che per imbasciatore alla nostra felice Porta réside, me a fatto intendere che per vendicarsi del commune nemico, siete disposto, venuto che sara il tempo e la stagione conveniente, non vi parendo licito di piu tardare, di movervi a i danni e guasti del suo paese in qualunque modo sarà possibile, non spargnando sorte alcuna délie vostre forse per andare sopra il detto nemico, vendicandosi segondo il desiderio quanto piu si potrà, e che pertanto con uuo nostro buono capitano, segondo il solito antico, vi si debbino mandare dui cento galère, che a i principi di giugno siano alla volta di Tolone et che, fine à tanto che non resterete di guerregiare in el detto nemico paese, ogni anno vi si debbino mandare le dette dui cento gallere, le quali siano per ajutare e favorire detta guerra... Datta in Constantinopoly in el ultimo délia luua di rabulattir, l'anno del uostro santissimo Profeta 480. »
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de Gateau-Gambrésis, et surtout depuis que le gouvernement était tombé aux mains de Gatherine de Médicis, avait été jetée hors de sa voie naturelle. Une fois au pouvoir, Gatherine n'eut qu'une pensée, celle d'y rester, et ne put y réussir que par une série d'artifices et de crimes; mais elle ne suivit, du reste, aucune ligne déterminée, ne s'appuya sur aucun principe, et les massacres auxquels elle présida n'eurent même pas le fanatisme religieux pour excuse. Sa politique fut constamment en contradiction avec elle-même. Aussi voit-on, pendant toute la durée des guerres de religion , le gouvernement français s'user dans une double lutte : à l'intérieur, combattre la Réforme au profit de l'Espagne; à l'extérieur, lutter contre l'Espagne au profit de la Réforme. L'inconséquence d'une pareille politique ne pouvait amener que des désastres. On en vit les résultats à la fin du règne de Henri III.
Deux grandes idées se trouvèrent en présence au xvi® siècle, et il faut se garder de rapetisser la question en faisant de nos guerres civiles à cette époque une simple querelle de partis se disputant le gouvernement de la France. Les chefs pouvaient avoir des pensées d'ambition personnelle, mais les masses étaient animées d'idées d'un ordre supérieur : il s'agissait des grands principes de la politique aussi bien que de ceux de la religion; l'Europe y était intéressée autant que la France, et l'avenir autant que le présent : notre pays était l'arène où se vidait la querelle. Il ne faut donc pas juger trop sévèrement l'appel que de part et d'autre on fit aux puissances étrangères. Les réformés reçurent l'argent et les secours de l'Allemagne et de l'Angleterre ; les catholiques s'appuyèrent sur
