CHAPITRE V

guerre de Livonie n'avait été suspendue que par une courte trêve, et d'un jour à l'autre on s'attendait à la reprise des hostilités. La noblesse polonaise, du reste, était bien décidée à ne pas laisser les Moscovites s'établir à Poloçk, en Lithuanie, où ils étaient entrés par surprise, ni dans la partie orientale de la Livonie qu'ils occupaient momentanément. Elle voulait élire un roi qui fût bon capitaine, et crut le trouver dans le duc d'Anjou. Montluc devait prendre l'engagement suivant, au nom de Henri de Valois : « Incontinent que serons parvenu à la couronne du dit royaume de Pologne, ferons la guerre au Moscovite pour le recouvrement du pays qu'il occupe sur les confins de Lithuanie ; pour lequel effet , et aussi pour assaillir ou défendre aucunes forteresses, nous promettons que le roy, notre dit seigneur et frère, nous secourera de quatre mille arbalétriers gascons, payés pour six mois à ses dépensa »

Assurer la sécurité de la Pologne du côté de la Turquie, l'aider à repousser les envahissements du tsar et la préserver de l'influence autrichienne, en faisant élire un prince français à l'exclusion du fils de l'Empereur, c'était continuer l'œuvre des Jagellons, et soutenir la Pologne dans les trois grandes questions qui, depuis longtemps, comme nous allons le montrer, dominaient sa politique.

Il nous faut maintenant quitter Montluc. L'ayant amené jusqu'à Gonin, nous l'y laisserons occupé à tendre les filets de sa diplomatie. Au moment de raconter l'élection du prince qui allait succéder au dernier des Jagellons, nous

1. Extrait de l'ampliation des pouvoirs donnés à Montluc (décembre) et portés par Balagny.

devons étudier l'œuvre de cette grande dynastie, pour bien concevoir la situation de la Pologne à cette époque et les nécessités de sa politique. Nous aurons ensuite à examiner l'état intérieur de la République en 1572 et le jeu de ses institutions, afin de pouvoir apprécier en toute connaissance de cause la tendance des différents partis et la portée des réformes accomplies pendant l'interrègne.

Dans ce double travail , nous essayerons de ne pas abuser de la patience de nos lecteurs, sans reculer cependant devant les développements nécessaires à l'étude complète de notre sujet. L'histoire de la Pologne est en général peu connue : c'est l'excuse des digressions dans lesquelles, nous l'espérons, on voudra bien nous suivre.