CHAPITRE VI

mère de Boleslas le Vaillant ^ ou le Grande que les Polonais appellent leur Gharlemagne. Ce monarque étendit au loin ses conquêtes. Entrant en vainqueur à Kiev, il frappa de son sabre la porte principale de la ville, la porte d'Or, et y fit une profonde entaille. Ce sabre, appelé VEhrécheur^ a été religieusement conservé dans le trésor des rois de Pologne, et a figuré au sacre de tous les souverains.

Au xii^ siècle, un des descendants de Boleslas le Grand, Boleslas III Krzywousty, ou Bouche de travers, remporta sur les Allemands , dans la plaine de Hundsfeld (Psie pôle, ou plaine des Chiens), une des plus éclatantes victoires qu'aient à enregistrer les annales polonaises (1110). Mais il prépara de longues années de troubles et de malheurs à la Pologne en partageant son royaume entre ses quatre fils. Ceux-ci, imitant leur père, disposèrent de la part qui leur était échue et la partagèrent entre leurs héritiers. La Pologne vit alors son sol morcelé donner naissance à plusieurs duchés rivaux, qui ne firent que guerroyer les uns contre les autres. A la faveur de ces troubles, les Allemands s'introduisirent en Pologne et obtinrent , dans les villes où ils se fixèrent , le bénéfice de leur loi nationale, la loi teutonique, qui finit même par régir les communes rurales. Il y eut alors une période d'influence allemande assez longue, et le germanisme fut sur le point d'envahir tout le pays. Le titre de roi disparut, et l'on ne vit plus que des ducs de Pologne.

Ladislas Lokietek ou le Bref (en 1319) rétablit l'unité et commença l'œuvre de la régénération de son pays. Il

i, Boleslaw Chrobry.