CHAPITRE VIII

impérial, mais il ne lui succéda ni en Bohême ni en Hongrie. Les couronnes de ces deux pays cessèrent pendant un siècle environ {ililiO à 15*26) d'être portées par les Empereurs, et sortirent de la maison d'Autriche. En mourant, Albert avait laissé sa femme Elisabeth enceinte. Celle-ci mit au monde un fils, Ladislas le Posthume, qui fut reconnu roi, en Bohème , sous la régence de Podiebrad. Mais la Hongrie se donna au roi de Pologne, Ladislas leVarnénien, malgré les efforts de Frédéric HI pour faire valoir les droits du fils d'Albert. Ladislas HI périt à Varna en combattant les Turcs ; Ladislas le Posthume, déjà roi de Bohême, comme nous venons de le dire, fut alors également reconnu roi par les Hongrois, sous la régence de Jean Huniade Gorvin. Mais il mourut bientôt, et alors furent élus, Podiebrad en Bohême et Mathias Corvin en Hongrie. A la mort de Podiebrad, les Bohémiens tournèrent de nouveau les yeux vers les Jagellons et appelèrent au trône (l/i71) Ladislas, fils aîné de Casimir HI, qui avait succédé en Pologne à son frère le Varnénien ; à la mort de Corvin, Ladislas fut aussi élu roi de Hongrie (1490). H régna sur ces deux royaumes et les transmit à son fils Louis H, qui devait périr à la grande bataille de Mohacz contre les Turcs (1526) et entraîner dans sa chute l'indépendance de la Hongrie.

Ce fut avec une profonde jalousie que l'empereur Frédéric IH vit l'avènement du fils aîné de Casimir aux deux trônes de Bohême et de Hongrie. La maison d'Autriche avait jeté son dévolu sur ces royaumes, et l'on comprend l'intérêt qu'il y avait pour elle à s'en emparer, tant au point de vue général de la politique allemande qu'à

celui de l'ambition personnelle des Habsbourg. Mais la Bohême et la Hongrie, en choisissant pour roi Ladislas , se montraient décidées à se soustraire également aux Habsbourg et à l'Empire : les règnes de Gorvin et de Podiebrad, soldats de fortune , pouvaient n'être regardés que comme des incidents ; l'avènement d'un prince de la famille royale de Pologne avait des conséquences bien plus graves : la dynastie jagellonienne manifestait par là une puissance d'attraction supérieure à celle de la maison d'Autriche; et si la postérité du fils aîné de Casimir se fût continuée, si Louis H n'eût pas péri à Mohacz, dans la fleur de l'âge, la réunion des deux sceptres de Bohême et de Hongrie entre les mains de princes appartenant à la famille des Jagellons eût pu donner naissance à une autre Pologne, destinée à doubler, pour ainsi dire, la première, avec des institutions politiques analogues et un ennemi commun, l'islamisme.

Les succès de la politique jagellonienne à la fin du xv^ siècle étaient, au reste, de nature à exciter l'envie. L'ordre Teutonique, définitivement vaincu (1466), avait fait sa soumission ; les Tartares étaient défaits dans une grande bataille, et l'on voyait les trois fils de Casimir, Jean-Albert, Alexandre et Sigismond P', se succéder heureusement sur le trône de Pologne, pendant que leur aîné, Ladislas, régnait en Bohême et en Hongrie ^ Mais au sein de cette prospérité commençait à poindre à l'horizon le nuage qui , poussé par les vents d'Asie, devait apporter la tempête, embraser de feux sinistres le ciel serein de la Pologne

l. Il avait renoncé au trône de Pologne.