LE STYLE DU DISCOURS MERVEILLEUX H

de Discours merveilleux et de déportemcns la promesse d'anecdotes ^aveleuses et d'incidents mélodramatiques ; dans ce cas ils auront été déçus. Mais aussi se seront-ils mépris sur le sens de ces mots : il est vrai que merveilleux (étonnant, inouï !) est Ik pour frapper ratiention; quant à déportemcns^ ce terme était, dans la langue du XVI* siècle, le simple synonyme à' actions^ de faits et gestes. Il n*avait pas le sens péjoratif qu'il a reçu plus tard. Dans sa Conformité^ Henri Estienne avait signalé, en la critiquant, l'union de ces deux équivalents : actions et déportemens ^ , Mais rien de suqirenant à ce qu'il y ait eu recours ici 2, d'accord avec son collaborateur : la redondance servait à l'effet du titre, compliqué k dessein, comme ceux qu* Estienne choisissait : comparez les titres de y Apologie et des Dialogues,

Revenons k ceux qui ont certainement bien lu. Mais il est probable qu*ils n'ont pas tous lu le même texte; et je ne prétends pas que cela soit la seule cause, mais c'en est une, de la divergence de leurs sentiments et de leur critique. Le Discours merveilleux a été plusieurs fois imprimé ^. On connaît l'existence des éditions de 1373, 1376, 1378 et des réimpressions faites au xvii® siècle : en t6i9, k Paris a selon la copie »; en 1663, k la Haye « jouste la copie imprimée k Paris ». Mais personne que je sache n'a encore eu l'idée de comparer entre elles ces cinq éditions et de s'assurer si elles reproduisaient le même texte. Ehl bien, en ne tenant compte ni des dispositions typographiques — ni de l'orthographe — k ne considérer que la rédaction même : l'édition de 1378 et celle de 1376 sont identiques, ou k très peu de chose près; l'édition de 1663 se ramène k celle de 16i3. Mais il nous reste trois textes : ceux de 1573, 1376 et i6i3 et ils sont assez différents pour ne pas vous laisser la môme impression, suivant que le hasard vous aura mis entre les mains un de ces textes, k l'exclusion des deux autres. Par exemple, Mosman * observe qu'il y a peu de vers et de proverbes cités dans le Discours ; mais Feugère soutient qu'au contraire ils sont assez nombreux ^. Or dans le texte de 1373, il y a, en effet, peu de citations de ce genre; mais il y en a beaucoup dans celui de 1576