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18 msTOiRE DE l'œuvre française

fut emprisonné, comparut devant le Conseil, puis fut relâché après bonnes remontrances et renvoyé au Consistoire ; en outre, on lui interdisait « de point vendre de ladite table et défense, laquelle toutesfois il pourra rimprimer par bon advis. » (9 mai 1567.)

Tel est le procès de VApologie, dont les pièces ont été reproduites dans l'introduction de M. Ristelhuber K En nous v arrêtant à notre tour, pour en dégager la moralité, nous apporterons peut-être quelque lumière à la question de la table des matières, dont l'origine et la vraie signification n'ont pas été soupçonnées.

Ces pièces comprennent : 1" la « supplication de Henry Estiene, produite le 19 april 1367 » ; elle est écrite entièrement de sa main, comme nous l'avons constaté ^ ; 2^ la liste de 21 questions à adresser à Henri Estienne ; 3® les réponses de Henri, faites le 8 mai ; 4° huit feuillets « d'une table alphabétique imprimée, couverts de corrections manuscrites de la main d'H. Estienne ^ ». Cette table imprimée n*est autre que celle de l'édition de Ravot *, et les corrections d'Estienne représentent précisément le texte de la table qu'il publia avec son avertissement, comme nous allons le prouver.

Il y a deux parties dans cette défense de son livre : il essaie de se disculper des reproches qui lui ont été faits ou qu'on pourrait lui faire sur le fonds et sur la forme de l'ouvrage ; il proteste énergiquement contre l'édition de Claude Ravot qui ne l'a pas seulement volé, mais quia défiguré son texte, « car la peur que j'avois de mon livre estoit seulement qu'on dist du mal de luy, mais on est venu jusques à luy en faire » ^.

Sur le premier point, il met en avant la pureté de ses intentions : ne suivez pas les ignorants <( qui ne prennent que l'escorce des escrits » ; en d'autres termes : cherchez l'esprit sous la lettre ^. Il se défend d'avoir écrit des contes pour faire rire : ce sont histoires véridiques « servant comme de tesmoins au sujet et argument

1. Apol.y t. I, p, xxi et suiv. Archives d'État, à Genève. Procès^ !'• série, n* 1102 (année 1567, 8-9 mai) : nous avons examiné le dossier.