L. Ci.BiiB.\T. — Henri Estienne, i
licle d'un traité, caput esl encore représenté par capituler (de capiiulum). Capitulation est la discussion des articles du traité ; au pluriel le mot désigne les conventions faites dans ces articles.
La métaphore originale étant complètement effacée, teste n'est plus que l'équivalent de caput et de chef. De là des expressions qui se rencontrent en latin et en français : cela te puisse retomber sur la teste : hoc in caput tuum recidat (Tacite) ; et aussi en grec a vDv elç xe^flcX7)v ujjlSç xûu» SeT Tpé'|ai * . Par métonymie, teste arrive à signifier la ne (le salut) : il y va de la teste : agitur hac in re de tuo capite '. Autre emploi métonymique : on a conté par leste : même valeur de in capita dans Tite-Live et dans César.
Cette monographie d'une famille métaphorique, telle que Henri Estienne l'a décrite -^ est vraiment un modèle d'analyse ingénieuse, et fait ressortir l'intérêt de ces études de « sémantique » comparée.
Métaphores reprises au latin classique par imitation littéraire. — Exemples tirés de Du Bellay. — D'autres métaphores communes aux deux langues ne sont que de simples rencontres. — Conclusion sur la théorie de H. Estienne.
Le souvenir du latin classique e.st flagrant chez la grande majorité des écrivains du xvi® siècle : ils prennent, outre des mots, des images et des comparaisons auxquelles d'ailleurs ils s'appliquent à donner une couleur française. Nous avons vu que Henri Estienne l'avait remarqué chez Du Bellay, et que c'étaient même ces imitations qu'il avait le plus vivement goûtées*. C'est qu'il mettait avec raison une différence entre la manie d'« écorcher » les mots latins et l'effort légitime du poète pour lutter par la beauté de l'expression avec les modèles de l'antiquité. Mais sans revenir à la critique littéraire, considérons ici, à un point de vue plus étymologique, quelques-unes de ces métaphores.
«... Qui n'a le /?/ pour guide D'un bon esprit et jugement solide'. » note marginale : « filum ut Lat. data fila sequuntur, » Ce fil est celui d'Ariane.
