Le mot n'esl pas chez H. K>tienne, mais lidée s'y trouve

LA SATIRE DANÎ5 L'APOLOiilE 81

A la satire de TEglise s'ajoute celle de la société laïque, « des séculiers ^ » et Fauteur remplit plusieurs chapitres « des larrecins, des homicides, de la paillardise et de la cruauté » de son siècle ^.

Tout cela d'ailleurs est présenté dans le plus grand désordre. Estienne indique bien, à la (in de Tépitre « à un sien ami ^ » une division en deux parties ; mais combien incertaine ! A chaque instant Fauteur revient sur ses pas, ou coupe son exposé par de^s digressions. Lui-même avoue quelque part qu'il ne suit pas son plan *. Il confesse que tel chapitre est « excessivement grand ^ >?, ou qu'il s'accommode à sa mémoire qui* lui fait souvent attendre les exemples dont il aurait besoin^... Ce défaut se retrouve plus ou moins dans tous les ouvrages d'Estienne, français et latins : heureux encore quand une table des chapitres vous donne un fil conducteur! Mais l'art de composer était à peu prés inconnu au XVI* siècle : c'est une belle découverte du xvu*^ ^.

Connaissant le dessein de V Apologie^ voulons-nous savoir quelle est la valeur historique de cette double satire contre l'Eglise et contre la société, il nous suffit d'examiner les sources où Estienne a puisé et qu'il nous indique le plus souvent lui-même ^.

Il s'est adressé tout d'abord aux trois prédicateurs populaires les plus connus de la génération précédente : Maillard, Menot, et Barletta. <c Combien qu'ils ayent falsifié la doctrine chrestienne... si est-ce toutesfois qu'ils se sont assez vaillament escarmouchez contre les vices d'alors ^. » On sait qu'ils avaient prêché dans leur langue maternelle, et que leurs sermons ont été transcrits en latin, mais en un latin qui est resté « entrelardé » de français ou d'italien *^. Par exemple, les longues citations de Menot ou de Maillard, qu'Estienne insère dans son texte, sont mêlées d'un français qui est bien le