III

Le manuscrit du Journal intime régulier compte 173 cahiers in-quarto — en réalité 174 si l’on tient compte d’une erreur de pagination — qu’'Amiel a cousus lui-même et réunis dans treize cartonnages à dos de parchemin. L'ensemble donne environ 16.900 pages, tandis que les quatre cahiers des Antécédents n’en comptaient pas deux cents.

Pendant les années du début l’auteur suit une pratique assez régulière de paragraphes logiquement distingués par des sous-titres qu’il souligne et des notes marginales ajoutées après coup.

En réalité il tâtonnait encore : la diversité autant que l’abondance des faits ou des réflexions à relever l’embarrassent. Pas plus qu'il ne se tenait à la règle de consacrer au Journal la dernière heure d’une journée de travail sévèrement divisée (de 9 à 10 heures du soir), il ne suivait le plan jadis tracé d’un journal réparti en cinq cahiers de notes intimes : C1. Moral; 2. Intellectuel; 3. Physique; 4. Vie intérieure, impressions; 5. Projets, plans. » (Antécédents, 30 octobre 1840). |

C’est le temps où il se proposait d’élucider « l'art « et la méthode de la vie ». — « Le principe, c’est la « volonté : vouloir ce qu’on sait; le but, c’est la voca- « tion : savoir ce qu’on doit; la méthode, c’est le plan « de vie : fixer comment on doit. » Mais il devait se

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