RATS QUI VOYAGENT

Il y a deux espèces de rats, ceux qui ont faim et ceux qui sont rassasiés. Ceux qui mangent restent à la maison, les autres s'en vont courir le pays.

Ils font des milliers de lieues sans s'arrêter, sans se reposer. Tout droit va leur course furieuse, malgré le vent, malgré la tempête.

Ils escaladent les hauteurs, ils traversent les rivières; plus d'un se noie, ou se fracasse la tête ; les survivants laissent en arrière les morts.

Ils ont des museaux horribles, ces compères. Ils sont tous chauves également, radicalement ; ils sont nus comme des rats.

La bande radicale ne connaît pas de Dieu. Ils ne font point baptiser leur engeance ; les femmes sont bien public.

Le troupeau sensuel ne veut que boire et dévorer. Pendant qu'il dévore et qu'il boit, il ne songe pas à l'immortalité de l'âme.

Ces rats sauvages, ça ne craint ni l'enfer ni le chat. Ça n'a ni feu ni lieu, ça veut repartager le monde.

Malheur I les rats voyageurs arrivent, ils sont près de nous. Ils s'avancent, j'entends leur sifflement, ils sont légion.

Nous sommes perdus. Ils sont à nos portes. Le bourgmestre et le sénat branlent la tête. Que faire?

Les bourgeois prennent les armes, les prêtres sonnent le tocsin. La propriété, le palladium de l'état civilisé, est en danger.

Mes chers enfants, ce n*est pas le tocsin, ce ne sont pas prières de prêtres, ni sages décrets du sénat, ni canons, ni obusiers, qui vous serviront aujourd'hui.

A cette heure, les artificieuses périodes d'une riiétorique décrépite ne vous servent de rien. Les rats ne se prennent

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point aux syllogismes, ils sautent par-dessus les sophismes les plus subtils.

Ventre affamé ne connaît que la logique de la soupe aux raisonnements de quenelles; offrez-lui des arguments de rosbif, avec des citations de saucisson.

Un poisson muet, à la maître-d'hôtel, sera mieux goûté de la bande radicale que Mirabeau et que tous les orateurs depuis Cicéron.

(Derniers Poèmes.)