LES DEUX GRENADIERS

Vers la France s'acheminaient deux grenadiers de la g-arde ; ils avaient été long-temps retenus captifs en Russie. Et lorsqu'ils arrivèrent dans nos contrées d'Allemagne, ils baissèrent douloureusement la tête.

Ici, ils venaient d'apprendre que la France avait succombé, que la vaillante et grande armée était taillée en pièces, et que lui, l'Empereur, l'Empereur était prisonnier.

A cette lamentable nouvelle, les deux grenadiers se mirent à pleurer. L'un dit : — « Combien je souffre ! mes vieilles blessures se rouvrent et ma fin approche. »

Et l'autre dit : « Tout est fini I — Et moi aussi je voudrais bien mourir. Mais j'ai là-bas femme et enfant qui périront sans moi.

— Que m'importent femme et enfant 1 J'ai bien d'autres soucis! Qu'ils aillent mendier, s'ils ont faim! Lui, l'Empereur, l'Empereur est prisonnier !

» Camarade, écoute ma demande : Si je meurs ici, emporte mon corps avec toi, et ensevelis-moi dans la terre de France.

» La croix d'honneur avec son ruban rouge, tu me la placeras sur le cœur; tu me mettras le fusil à la main, et tu me ceindras l'épée au côté.

» C'est ainsi que je veux rester dans ma tombe comme une sentinelle, et attendre jusqu'au jour où retentira le grondement du canon et le galop des chevaux.

» Alors l'Empereur passera à cheval sur mon tombeau, au bruit des tambours et au cliquetis des sabres; et moi, je sortirai tout armé du tombeau pour le défendre, lui, l'Empereur, l'Empereur I »

{Livre des Chants : Romances,)

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4 HÂ. MÈRB B. HEINB

née de Geldern,

J'ai pour habitude de porter bien haut la tête ; c'est que ge suis de caractère tant soit peu revêche et opiniâtre ; même si le roi me reg-ardait en face, je n'abaisserais pas les yeux.

Pourtant, mère chérie,je vais parler ouvertement : encore que d'orgueil mon cœur soit g'oiiilé,enta douce et confiante iprésence je me sens souvent saisi d'une humble crainte.

Est-ce ton esprit qui, secrètement, me subjug-ue, ton noble esprit <jui pénètre, intrépide, toutes choses et, fulgurant^ s élève jusqu'à la lumière du ciel ?

Ou le ressouvenir me torture-t-il, d'avoir commis tant de fautes qui aient affligé ton cœur, ce cœur si beau et qui m'a tant aimé ?

jusqu'au bout du monde pour voir si je ne rencontrepas l'Amour, que j'eusse serré contre moi amoureuse-

Dans une heure de folie, je t'ai quittée un jour, voulant aller rais pas ment.

J'ai cherché l'Amour sur tous les chemins, tendant la main à chaque porte et mendiant une pauvre aumône d'amour — . mais on ne m'a donné, en riant, que la froide haine.

Et toujours, toujours, j'errais après l'Amour, pourtant nulle part je ne l'ai rencontré, — et j'ai repris le chemin du logis, malade et triste.

Mais alors tu es venue à ma rencontre et, las ! ce qui baignait tes yeux, c'était cet Amour si doux et si longtemps cherché !

{Livre des Chants : Sonnets.)

30 HENRI HEINB