PRELUDE
C'est l'antique forôt aux enchantements. On y respire la senteur des fleurs du tilleul ; le merveilleux éclat de la lune remplit mon cœur de délices.
J'allais, et, comme j'avançais, il se fit quelque bruit dans Faiip : c'est le rossignol qui chante d'amour et de tourments d'amour.
11 chante l'amour et ses peines, et ses larmes et ses sourires ; il s'agite si tristement, il se lamente si gaiement, que mes rêves oubliés se réveillent !
J'allai plus loin, et, comme j'avançais, je vis s'élever devant moi, dans une clairière, un grand château à la haute toiture.
Les fenêtres étaient closes, et, tout, alentour, était empreint de deuil et de tristesse ; on eût dit que la mort taciturne demeurait dans ces tristes murs.
Devant la porte était un sphinx d'un aspect à la fois effrayant et attrayant, avec le corps et les griffes d'un lion, la tête et les reins d'une femme.
Une belle femme ! son regard appelait de sauvages voluptés ; le sourire de ses lèvres arquées était plein de douces promesses.
Le rossignol chantait si délicieusement I Je ne pus résister, et, dès que j'eus donné un baiser à cette bouche mystérieuse, je me sentis pris dans le charme.
La figure de marbre devint vivante. La pierre commen-
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çait à jeter des soupirs. Elle but toute la flamme de mon baiser avec une soif dévorante.
Elle aspira presque le dernier souffle de ma vie, et enfin, haletante de volupté, elle étreignit et déchira mon pauvre corps avec ses griflfes de lion.
• Délicieux martyre, jouissance douloureuse, soufiFrance et plaisirs infinis I Tandis que le baiser de cette bouche ravissante m'enivrait, les ongles des grififes me faisaient de cruelles plaies.
Le rossignol chanta: « toi, beau sphinx, ô amour ! pourquoi mêles-tu de si mortelles douleurs à toutes les félicités ?
» beau sphinx I d amour! révèle-moi cette épign^ fatale. — Moi, j'y ai réfléchi déjà depuis prè# de milî§ ans. »
(Livre des Chants.)
La nuit s'étendait sur mes yeux, j'avais du plomb sur ma bouche; le cœur et la tête engourdis, je gisais au fond de la tombç.
Après avoir dormi je ne puis dire pendant combien de temps, je m'éveillai, et il me sembla qu'on frappait à mon tomneau»
▼*■ « Nô vas-tu pas te lever, Henri ? Le jour éternel luit, les morts sont ressuscites : l'étemelle félicité commence.
— Mon amour, je ne puis me lever, car je suis toujours aveugle; à force de pleurer, mes yeux se sont éteints.
— Je veux par mes baisers, Henri, enlever la nuit oui te couvre les yeux ; il faut que tu voies les anges et la i&plendeur des cieux,
— Mon amour, je ne puis me leyer, la blessure qu'un root de toi m'a faite au cœur saigne toujours.
— Je pose légèrement ma main sur ton cœur, Henri ; cela ne saignera plus ; ta blessure est guérie.
'— Mou autour, je ne puis me lever, j'ai aussi une
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blessure qui saigcne à la tête; Je m'y suis logé une balle de plomb lorsque tu m as été ravie.
— Avec les boucles de mes cheveux, Henri, je bouche la blessure àe ta tête, et j'arrête le flot de ton sang, et je te rends la tête saine. »
La voix priait d'une façon si charmante et si douce que je ne pus résister ; je voulus me lever et aller vers la bienaimée ;
Soudain mes blessures se rouvrirent, uh flot de sang s'élança avec violence de ma tête et de ma poitrine, et voilà que je suis éveillé.
{Livre des Chants: Visions.)
Chère blen-aimée,mets ta petite main sur mon cœur. Ah ! eùtends-tu comme il bat dans sa chambrette ? Un charpentier méchant et perfide y habite, qui charpente pour moi une bière.
Il cloue et frappe nuît et jouf, et depuis longtemps cela m'a enlevé tout sommeil. Ah ! dépêche-toi, maître charpen* tier, que je puisse bientôt dormir.
{Livre des Chants : LiederJ)
tA VOIX DE LÀ MONTAGNE
Un cavalier chevauche par la vallée ; son trot est triste et lent. « Hélas I vais-je dans les bras de ma bien-aimée ou dans la tombe obscure ? » La voix de la montagne répond : « Dans la tombe obscure I »
Il chevauche plus loin, le cavalier, et il soupire douloureusement. « Aller sitôt au tombeau; au moins, dans la tombe habite la paix. » La voix répète : « Dans la tombe habite la paix 1 »
Une larme coule sur les joues soucieuses du cavalier. « Et si pour moi la paix n'existe que dans la tombe, pouf
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moi la tombe est le bonheur. » La voix répète : « La tombe est le bonheur. »
(Livre des Chants : Romances,)
