A LA HAUTE DIETE DE LA CONFEDERATION GERMANIQUE

Messeigneurs,

Le décret que vous avez émis, dans votre trente et unième séance de i835, me pénètre d'une affliction profonde.

A cette affliction vient se mêler, je dois l'avouer, un sentiment d'étonnement extrême. Vous m'avez accusé, jugé,

ri) Le Sabbat.

(2) Mets de la cuisine juive.

(S) Revue de la culture et de la science juives ,

(4) Sans date. Probablement de Lunebouraj, commencement d'ocfobrc

(5) Histoire de Napoléon et de la Grande Armée pendant 1812.

(6) Lettre publiée en français, par Heine, dans le Journal des Débats du 3o janvier i836,

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condamné sans m'a voir entendu, sans que nul ait été chargé de ma défense, sans que j'aie été cité à comparaître. Ce n'est pas ainsi que procédait, en pareil cas, le Saint-Empire dont la confédération g-ermanique a pris la place. Le docteur Martin Luther, de glorieuse mémoire, put, avec un sauf-conduit, se présenter devant la Diète de l'Empire, et s'y défendre publiquement et en toute liberté. Loin de moi la présomption de me comparer à l'homme qui nous a conquis la liberté de discussion en matière religieuse ; mais il est naturel au disciple de se prévaloir de l'exemple du maître. Si vous ne daig-nez pas m'octroyer un sauf-conduit pour aller plaider ma cause en personne devant vos seigneuries, rendez-moi du moins la faculté de me défendre par la presse allemande, en levant momentanément Tinterait dont vous avez frappé mes écrits présents et à venir.

La démarche que je fais près de vous n'est pas une protestation : c'est simplement une supplique. Il m'est impossible de m'abstenir, car l'opinion publique interpréterait mon silence contre moi. Elle y verrait l'aveu des tendances coupables qu'on m'impute et le désaveu de mes écrits. Je me flatte, au contraire, qu'aussitôt que vous m'aurez permis de me défendre il me sera aisé de démontrer péremptoirement que ma plume à été guidée, non par une pensée irréligieuse et immorale, mais par une synthèse hautement morale et religieuse, à laquelle depuis longtemps ont rendu hommage, non seulement quelques écrivains de telle ou telle école littéraire désignée sous le nom de Jeune Alterna'gne, mais la plupart de nos plus illustres auteurs, tant poètes que philosophes. Quelle que soit, d'ailleurs, votre décision, Messeigneurs, au sujet de la présente supplique, soyez persuadés que j'obéirai toujours aux lois de ma patrie.

Ne croyez pas, Messeigneurs^ crue je songe à me prévaloir, pour vous braver, de ce que je suis hors de votre atteinte ; j'honore et honorerai toujours en vous l'autorité suprême de notre chère Allemagne. La sécurité personnelle que me garantit mon séjour à l'étranger m'est précieuse relativement à vous, en ce qu'elle doit vous être un g^ge de la sincérité des sentiments de considération parfaite et de profond respect que je professe pour Vos Seigrneuries,

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