PREMIER SECRÉTAIRE DE L'AMBASSADE DE FRANCE A LONDRES

Cher ancien camarade et honorable ami ,

Je satisfais \m besoin de mon cœur en dédiant cet opuscule à la mémoire vénérée de votre glorieux père, l'Amiral CHARLES BAUDIN.

S'il ne venait de nous quitter pour le monde meilleur , s'il était encore avec nous , je n'aurais point eu celte pensée. Je connaissais mieux que personne cstte sincère modestie et celte simplicité pleine de charme , qui le portaient à décliner les hommages provoqués par son rare mérite. La comidération du devoir pouvait seule lui faire admettre certaines distinciions, et si, tout récemment, il avait consenti que j'inscrivisse son )wm en télc d'une publication administrative , cï laquelle il

attachait. d'ailleurs un vif intérêt, c'était uniquement comme représentant officiel de ces Eglises réformées , qui lui furent si chères.

Aujourd'hui , c'est à l'homme privé qui m'honora de sa douce et précieuse amitié , c'est au bienveillant coreligionnaire qui seconda efficacement mes investigations historiques, que je veux offrir, en souvenir reconnaissant , ce fragment d'histoire auquel il s'intéressait d'une manière toute particulière. Je veux acquitter ici une dette envers le zélé collaborateur de la Société de IHisloire du Protestantisme français; envers celui qui avait accueilli cette œuvre naissante avec tant d'empressement , qui enrichit le premier de ses Bulletins d'une dépouille vraiment opinie , lorsqu'il m'adressa une communication si touchante et si remarquable sur les Fragments d'un Registre matricule des Galères de Marseille (galères peuplées par Louis XIV de martyrs de la foi protestante) , et lorsqu'avec votre consentement il fil don aux archives de noire Société, de ces mêmes fragments heureusenwil conservés par iui, comme un douloureux . mais glorieux trophée (1).

Que de fois il me témoigna sa profonde admiration pour l'histoire de nos églises protestantes! Il tenait pour certain que notre France eût eu de meilleures destinées, si elle n'avait point méconnu et persécuté la

'1) Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme français , j\"" 1 et 2 , mai cl juin 1852, \. I, p. 52, 70 et 505.

Réforme; il élail feiinemchl convaincu que bien des épreuves eussent été épargnées à notre pauvre patrie , si ses anciens gouvernements s'étaient montrés, envers le Protestantisme , moins aveugles et moins iniques ; si la lumière morale, si l'intelligence des vrais intérêts du pays, les avaient dirigés, au lieu de ces trisles faiblesses , de ces funestes préjugés , de ces détestables mobiles de la poUlique humaine , qui pervertirent même les moins mauvais, et furent cause qu'ils détournèrent pour longtemps de ses véritables voies le royaume très-

chrétien

Si mens non IcPva fuisset!

ajoutait-il, par une de ces citations classiques, pleines d'à-propos et de sens, qui lui étaient familières.

Je me rappellerai toujours avec quelle intime satisfaction il me parla des éloquents articles de critique publiés naguère par le plus éminent publiciste de notre époque, M. S. de Sacy (1). Dans ces pages, écrites avec une si grande élévation de talent, votre excellent père retrouvait l'exposition des nobles principes qui l'animaient , et que bien souvent j'eus le bonheur de l'entendre développer avec la vraie et pénétrante éloquence qui le caractérisait , celle qui vient du cœur.

En dédiant ces quelques feuilles à la mémoire de l'Amiral , je ne fais donc que lui rendre un tribut bien

(1) Notamment à propos de /'Histoire des Prolcslants de Fiance, de M. de Félice; de celles de Ir. Lilléraliire Française à l'étranger, de M. Sayous, et des Protestants réfugiés de M- Ch. Wciss, (Journal des Débals des 26 mai 1852, U mars et 5 octobre 1853.)

légitime. Le document historique , qui a été l'objet de mon étude, l'avait beaucoup frappé; il se faisait un plaisir de le relire dans la nouvelle forme que je lui donne ici, et il eiît agréé avec son affectueuse bonté Vhommage imrliculier du premier exemplaire d'ami

que j'eusse été si heureux de lui offrir La mort

rapide m'a devancé- Qu'il me soit permis du moins de lui en faire ici une publique dédicace. Recevez-la en son nom, vous , son digne héritier, avec l'expression de ma bien profonde sympathie.

Paris, 10 juin 1854.

Charles Read.