AVANT-PROPOS

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1j E premier àe^ deux écrits que l'on donne au public était imprimé en grande partie dans le commencement de i8i), et Ton se proposait de le mettre au jour au moment qu'on aurait traité, dans la Chambre des Députés , de la matière de l'instruction publique. La remise qui a été faite à une autre assemblée, d'un objet si intéressant, et qui a un si grand rapporta l'Ordre religieux dont il est question dans tout ce volume, en a fait différer la publicatit>n. Peut-être même l'auteur se serait-il décidé à l'abandonner entièrement, vu l'oubli dans lequel est tombé un certain journal dont il a cru devoir, pour sa propre justification , réfuter différens articles. Mais les documens sin-^ guliers qu'on reçoit de divers côtés, sur les soi-disant Pères de la Foi ; leurs rapides progrès dans divers cantons de la France; les querelles, les divisions qu'ils viennent rallumer ait milieu de nous ; les persécutions qui suivent leurs pas, (i) leurs discours, leur ensei-^ gnement qui nous anoncent encore des troubles prochains dans l'Eglise, leurs doctrines ultramontaiûes si contraires à la paix du Royaume ; enfin les nouvelles brochures qui viennent à leur appui, et qui nous rap«* pellent les temps de la Ligue (2) , ont été autant de motifs pour croire qu'il serait très-utile de faire connaître d'abord quels furent leurs devanciers, et de manifester tout ce que l'on peut -craindre par l'expérience du passé , soit de leur institut et encore plus de leur

(1) Voyez la Dissertation ci-apr?8, p. 90 «t fuiv* (2) ///»</. p. 77.

régime , soit des maximes et des principes qu'ils ont professés durant deux cents ans.

Déjà l'on avait exposé dans un Opuscule donné il j a dix-huit mois, un tableau succinct des trames et des conspirations anciennes et récentes où ces Pères se sont trouvés impliqués dans la plupart des Etat$ de r£urope et dans diverses parties, du monde, (i) Aujourd'hui Ton s'attache particulièrement à faire connaître des faits qui doivent toucher de plus près et le Gouvernement et TËglise gallicane.

C'est au t^mps d'Henri IV, et avant les tristes querelles religieuses t qui, sans Les Jésuites, n'eussent jamais eu lieu, qu'on ^ cru devoir remonter, pouf* mieux les faire connaître tels qu'ils ont été signalés » d'après le témoignage de leui's premiers contemporains , parce que ceux-ci ne seront soupçonnés d'aucune préoccupation, par rapport aux dernières disputes on ils n'ont pu être engagés. C'est dans l'intérêt et le bien du Royaume, que l'on considère d'abord les Jésuites trente ans après Tépoquede leur établissement en France , attendu que selon l'axiome reconnu par leur fameux Père Le Tellier, et même au sujet de ceux de son Ordre, (supposé qu'ib fussent coupables, ) il importe à la chose publique que les méchans soient connus : Interest reipublicœ eognosci malos.

ïc II est certain, disait encore ce Père, qu'il n'y ^ <c pas de plus méchantes gens , ni qui soient plus per- . « niciéux au modde, que les Jésuites ou que leurs ^ accusateurs : les premiers , si ce qu'on dit d'eux dans << La Morale Pratique est véritable , les derniers, s'il ne ^< l'est pas. Tel était le défi public que portait à ses adversaires, pour la défense de sa Société, pe înême

(i) Voyez 1rs Eclair.cissemens «tt sujet de»%ep4cliet du»pi'iuce Rcge^ <lu Portugal , p, 10 et ^y.

religieux qui fit tant de bruît dans le monde, par son ascendant à la Cour, sur la fin du règne de Louis XIV. Le grand Amauld accepta le défi ; le Jésuite fut vaincti , et tout le crédit de sa Société ne put empêcher son livre ^ à Rome même, d'être flétri deux fois par la Congrégation de ¥ Index, (i)

L'on a donc pensé que dans les circonstances, il ^it à propos de prendre en main une cause qu'ont si tien défendue Pascal et Amauld. Mais avant d'entrer «h matière, l'auteur croit devoir assurer qu'aucun motif de haine , ni d'intérêt personnel ^ n'a dirigé sa plume ; il proteste d'avance , et de toutes ses forces , contre toute imputation semblable ; il serait désolé que l'on pût seulement lui soupçonner de pareils senti* mens. Que les lecteurs veuillent bien observer qu'il ' s'agit dans ces deux Ecrits , de faits publics , notoires et historiques , et qu'ainsi , ce n'est point blesser l'amour que Ton doit au prochain , que d'avertir et d'éclairer son pays, par les événemens qui ont précédé , des dangers que présente l'introduction d'un corps tout nkramontaih par son institut , consommé dans la politique , et si bien cimenté qu'il pourrait former seul un Etat dans l'Etat. ^

H n'est point très-certiainement d'esprit un peu \aii^ cieux qui confonde la haine personnelle avec cette juste indignation que doit inspirer à tout homme instruit et* ami du bien , une Société de soi-disant Religieux qu'on a vus, iaux termes du Bref de leur extinction

(i] Après un très-mûr examen que les Jésuites recaljèrent lant qu'ils purent^ et eu mettant en jeu toutes les puissances, le livre du F. Le Tellicr^ intttul<i J^éfenst des nouveaux Chrétiens, fut condamne à Y Index par deux décrets du a3 mai lôgi et 22 décembre 1700. Celui dii grand Arnauld demeura intact et irréprochable comme l'or épuré au creuset. ( Voyez sur ce point les détails aux (Eu vres d'Aroauld , t. XXXII , Prefece , p. XVI , acvii et suit, y

par Clément XIV, exciter tant de dissensions et de disputes très-i^içes , tant de cris, de plmntes redoubléeSf taux de séditions ^ de tumultes, de scandales^ A^animosites^ d'inimitiés, et qui ont porté le péril si loin qu'ils ovA forcé les Princes catholiques de bannir entièrement cette Société de leurs Etats, (i) Et qui jamais oserait avertir du danger que court la chose publique 9 soit dé la part d'un corps , so.it de celle des particuliers « s'il n'était loisibjie dé le faire sans passer pour un honune haineux ou passionné? Voudrait-on aussi accuser , comme des gens possédés de haine , les plus vénérables personnages , tek que les Curés de Paris et de Rouen réunis dans la même cause, des Universités et de très-dignes Evéques qui ont regardé lies Jésuites. com.meii»/Z^£»/ et une ruine à l'Eglise? (2) Tout ce qu'on a droit d'e^ger d'un auteur en pareil cas, c'est qu'il ne dise rien de faux ou qu^ soit dénué de fondement^ Que si les faits qu'il expose sont prouvés , s'ils^ résultent de pièces publiques et d'une fou^e d'actes authentiques, quoi de plus juste et de plis naturel' que d'en tirer toutes les conséquences par rapport ^. Tadn^ission de la Société dont il s'agit? Il est bon d^ailleurs de faire attention que l'Ordre des^ Jésuites, n'a pas plus changé de principes que de forme de gouvernement; qu'il les a maintenus jusqu'à sa première extinction ; qu'aujourd'hui encore il se montre animé de ce même esprit et régi par ces,mémes lojis. qui l'ont mis si long-temps, et à si juste titre , en butte à toutes les puissances; que de plus il se trouve placé sous l'oBÉissAKCE IMMÉDIATE du Souvcrain Pon- '■' ■■■ j . ' i <■■ ■ ■ j ■ ■ ■ ■ —

(0 Voyez le Bref de Clëment XIV «la fin de lai Dissertation cl-apr^s, jp. 201, 202 et 2o3; et de suite , la Dé|>êche officielle du Cardinal de Bern.if au Duc d'Aiguillon , sur les causes de l'abolition de la Société •

(2) Toyez ^enri IV et les Jëtuites^ article VII, p. 97 à 1 15 , 125 etc. , r t Tio^ei, p. 191 et 192 f et là. Dissertation, article 1X1, p. 16 et suiv.

tife lui et tous les collas, toutes les maisons , toutes les Proyinces, tous les membres en un mot, guidé» pendent de cet Ordre, et tous ceux qui doivent sy réunir; qu^enfin il est sévèrement défendu à tous juges quelconques 9 de quelque pouvoir qu*Us soient revêtus f par conséquent aux Rois r les premiers juges dans leurs Ëtats , de porter atteinte au décret qui les rétablit, (i) Ainsi le veut laBulle de N. S. P. Pie VU; et combien de telles clauses donnent - elles à penser , nonobstant le respect toujours dû au Chef de l'Eglise?

If 'on sent par là quel est le but de cet ouvrage , dont l'auteur n'a' eu d'autre vue que d'éclairer le public autant qu'il est en lui , sur un sujet où , daas les cii-o constances, il impprtesifortd'étreinstruit.Maiscomme les Jésuites ont de leur côté leurs apologistes , à la tête desquels ill prétendent mettre le grand Prince qui fait le principal sujet du premier écrit de ce volume , quoiqu'il les ait lui-même fait connaître bien différemment dans ses lettres particulières , l'on a cru devoir s'attacher spécialement à réfuter le prétendu discours qu'ils lui ont supposé au moment où les circonstanciés l'ont déterminé à les rappeler. Ce discours, qu'ils nous donnent pour une pièce capitale dans la défense de leur cau$e, semblait demander une réfutation qui en fît sentir toute la fausseté. Il est vrai que nos écrivains les plus, recommandables n'y ont ajouté aucune foi; mais on ne voit pas que jusqu'à présent personne se soit occupé de mettre en évidence les preuves de sa supposition. D'après l'examen et la discussion auxquels on a pris soin de le soumettre sous tous les points, ( article VII ci-après ) l'on se flatte qu'il n'est point de lecteur sensé qui dorénavant ne traite ce discours

(i) Yo^-ez la Bulle de Pie T1I à la fia des notes^ p. 2o3 et 3o5.

comme une pièce sortie de la £dbrîiiiie des Jésuites , et indigne de la moindre crémce.

L'on a rëftitë pareillement qnelqnes objections particnlières ; et ensuite , an dernier article » on a rappelé diffârens griefs qui , quoique étrangers en un sens^ concourent néanmoins avec les premiers faits pour achever de faire connaître la trop célèbre Société» Reste à juger définitivement du parti qu'il convient de prendre à son sujet pour la tranquillité de l'Ëglise de France et de ce Royaume. C*est ce qu'on a cni pouvoir se permettre de proposer dans la Conclusion qui termine TEcrit d'Henri lY et des Jésuites.

A regard du second Ecrit , relatif à Pascal et à la foi due à son témoignage, la première idée qu'on en a conçue doit son origine à un article inséré au journal qui s'intitule VAmi de la Religion et du Roi. Son ré* dacteur n'a pas craint d'inculper la sincérité et la bonne foi de l'un des plus grands hommes qui aient honoré cette Religion sainte. Pascal , à l'entendre , guidé par la haine, aurait établi ses Lettres Provinciales sur un fond peu solide , sur des faits qui manquent d'exactif ud,e. Pour mieux perdre les Jésuites il se serait permis des malices inexcusables , telles que X infidèles citations et des textes détournés de leur sens sfériiable^ Comment soutenir un pareil langage après tant de preuves et d'écrits divers qu'on a fournis au journaliste lui-même, pour établir la véridicité de l'illustre auteur qall déchire?

Un autre écrivain moins connu , dans un article particulier que prfeente la nouvelle Biographie universelle^ a aussi essayé de porter sa dent sur l'immortel ouvrage de Pascal , qui est pour lui ce que la lime était au serpent de la Fable. ( Voyez la Dissertation ci-après, p. io5 , note sur Escohar et son Apologiste. )

C'est donc pour venger la mémoire du célèbre

auteur ainsi insulte dans ce qu^îl y a de plus cher pour uo homme de bien» qoe V^A^a entrepris cette Dissertation. En même temps Ton y a trouvé l'avantage de faire connaître plus particulièrement les Jésuites du côté de leur morale, telle que Font dénoncée , eensurée et flétrie les Curés, la Sorbonne, les Evéques, les Papes , et enfin l'Assemblée du Clergé de France. Uon verra surtout leur attachement pour ce qu'on appelle le Probabilisme , et combien ils conservent et ménagent encore cette racine principale de toutes les mauvaises doctrines,

Enfin Ton présente un essai des fhiits nouveaux que reproduit déjà l'arbre de la Société, d'où l'on peut aisément conjecturer ce qu^on en doit attendre s'il vient à couvrir toute la France.

L'on se flatte aussi que les notes et pièces qui ter«niinent ce volume présenteront par leur variété , non moins que par l'utilité, quelque intérêt pour le lecteur. Du reste, l'auteur a cru devoir soumettre son travail à des personnes sages et éclairées ^ tant à Paris que dan3 divers départemens , et c'est sur leur avis qu'il s'est décidé à le rendre public.

Un dernier point qui mérite attention , est l'injustice qu'il y aurait de faire retomber sur notre sainte Religion les scandales que Dieu permet dans son Eglise de la part des Ministres qui n'en ont point l'esprit. On peut être indigné de la morale des Jésuites en théorie et en pratique , on peut se moquer de leurs historiettes et des ridicules visions dont ils bercent les simples et les ignorans ; mais ni leurs mauvaises maximes , ni leurs fausses dévotions ne doivent être confondues avec l'Evangile toujours pur, toujours digne de notre profonde vénération. Animé de ces sentimens^ et d'ailleurs étranger à tous les partis qui ont troublé la France depuis trente ans, l'auteur tient

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à honneur de profiesseif a haute voix son attachement inviolable pour sa Religion cotnme pour sonRoi « tout en dévoilant ceux qui , depuis leur entrée en France , ont tant causé de maux dansFEglisecommedansUEtat. C'est sous ce point de vue qu'il supplie ses lecteurs d'envisager ses deux Ecrits. Puissent-ils tmiquement éclairer et convaincre , en même temps qu'ils contribueront à l'instruction d'une cause majeure qui ne peut manquer tôt ou tard d'être agitée et décidée au tribunal de la nation ! L'on a cru pour toutes ces raisons devoir la porter en premier lieu au tribunal de Vcpinion publique.

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