V. Filz. V, ind. ii, p. 20. L'original de la lettre est en

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Au moment où Marie de Médicis devenait reine de France, elle n'avait plus toute la fraîcheur de la première jeunesse. Ses vingt-six ans passés laissaient cependant un assez long intervalle entre elle et un époux de 48 ans.

Le portrait de Scipion Gaetano qui figure au palais Pitti , nous représente telle qu'elle devait être à cette époque la physionomie fine, quoique un peu replète, de la jeune reine.

Le nez est délicat , mais la bouche reste sans expression. Le sourire est forcé ; les yeux, à fleur de tête, manquent de vivacité; et l'absence presque complète de sourcils rend difficile à saisir le caractère d'un visage qui n'a rien de remarquable, sans être dépourvu d'agrément. La toilette de la reine est bien celle

italien; nous devons signaler ici une contradiction et des différences curieuses entre les papiers conservés aux Archives de Florence et ceux qui ont été imprimés dans les Lettres missives de Henri IV. Les Lettres missives donnent la première lettre du roi à la date du 24' mai 1600. (vol. V, p. 234.) et la réponse de Marie de Médicis avec un/i;ic simile à la date du 25 juin. Le document dont nous donnons la traduction porte Tindication du mois de février. Les expressions en sont plus vives, plus originales que celles de la lettre imprimée; c'est à ce titre que nous le donnons ici. V. l'Appendice n* 3.

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qui convient à une opulente princesse, et brille plus par îa richesse des bijoux qu'elle étale que par le bon goût de l'ajustement. Sur une robe de brocart rouge décolletée en carré, descend un quadruple collier de perles fines relevé et rattaché par une broche ornée de diamants. Une haute collerette qui remonte par derrière encadre largement la tête assez mignonne de la reine, que surmonte une coiffure élevée en deux étages de cheveux fins d'un blond tirant sur le châtain et artistement crêpés. Deux magnifiques perles en forme de poire servent de pendants d'oreille. S'il n'était trop facile d'attribuer aux portraits historiques l'expression que peut faire imaginer la connaissance de leur caractère et de leur vie, l'ensemble des traits de la jeune reine et la raideur de sa pose sembleraient nous indiquer sprtout la mutinerie et l'obstination dont elle donna plus tard tant de preuves.

Le temps qui s'écoula entre la déclaration des fiançailles et le départ de Marie de Médicis fut employé à des négociations qui sont loin d'être sans importance pour l'histoire. Il s'agissait avant tout de composer le personnel de la maison de la reine, à laquelle, par une étrange rivalité de prétentions, Marguerite de Valois et

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Henriette d'Entragues, la reine déchue, la maîtresse dépossédée, prétendaient, chacune de son côté, donner un entourage de son choix '. Un échange très -actif de dépêches eut lieu à ce sujet entre le cabinet du grand-duc et celui du roi. Les intérêts complexes qui se rattachaient à cette question en retardèrent la solution complète jusqu'après l'arrivée de la reine en France. Mais nous devons dès à présent signaler l'insistance de • la cour du grand-duc à mettre en avant et à pousser le trop fameux Concini. Dans un état des propositions faites à la cour de France , il est parlé de ce personnage dans les termes suivants :

« Concino Concini, comte de la Penna, jeune homme plein des plus honorables qualités et né d'une maison qui a rendu des services au grandduc et à la reine. Son père est auditeur suprême et Msr Cosimo son frère est ambassadeur du grand-duc auprès de Sa Majesté impériale. Il est en somme d'une famille très-bien vue de Leurs Altesses, et voudrait s'établir et servir en France avec fidélité et ardeur pour gagner les

I. Dép. de Bac. Gîov. du 3i déc. iSgg. — Ab. Desj., l>ség. dipl.y t. V, p. 399.

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bonnes grâces de Sa Majesté et pour avoir rang parmi les gentilshommes qu^Elle entretient pour la suivre et la servir en tout lieu et même à la guerre. Rien ne serait plus agréable au grand-duc que de le savoir accueilli et favorisé ^ . »

Le roi et son conseil, par une sorte de pressjsntiment qui fait honneur à leur clairvoyance, accueillirent froidement cette proposition. Baccio Giovannini fut l'interprète des résistances du Conseil dans une longue dépêche dont il ne prévoyait pas pour lui les tristes, bien que tardives conséquences, où, sans dissimuler le caractère efféminé, la pénurie avide et l'ignorance du protégé de la cour de Toscane, il faisait ressortir les obstacles qui s'opposaient à l'ambition de Concini : « Les gentilshommes ordinaires sont toujours sur les dents et bottés », disait-il ; « ils suivent le roi à la chasse et endurent les plus grandes fatigues. La dépense est en outre énorme à la cour, et Concino n'y sera estimé qu'autant qu'il se montrera large. Il est indispensable aussi qu'il apprenne à parler et à écrire

I. Parentadi délia Serenissima casa de Med,, déjà cité pièce n" 2. V. TAppendice n" 4.

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en français, s'il veut avancer sa fortune ' . » Le roi ne fit aucune réponse positive pour le moment, et se contenta de déclarer qu'il accepterait Concini auprès de sa personne dans telle position qu'il plairait à sa femme de demander en sa faveur, quand elle serait en France. Ainsi Henri IV ne voulait point que les prétentions de Concini devinssent Tobjet d'une négociation dans laquelle sa propre parole pourrait se trouver engagée. Il entendait que Concini ne dût sa position à la cour qu'à la protection personnelle de la reine et à son consentement réfléchi. Or, Marie de Médicis n'avait alors aucune raison particulière de s'intéresser à Concini; et il est probable qu'il aurait été sacrifié comme bien d'autres et renvoyé en Italie, s'il n'avait trouvé plus tard une protectrice qui associa sa fortune à la sienne.

Le nom de Léonora Dori, qui s'attribua plus tard celui moins plébéien de Galigaï tombé en déshérence, n'est pas mentionné dans les notes qui furent échangées entre la cour de France et la cour de Toscane. Elle ne figurait dans la mai-

i.Dép. de Bac Giov., du 12 mai.Filz. XXV, ind. i, p. 294. (Inéd.)

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son italienne de Marie de Médicis qu'en qualité de cameriera, fonction subalterne, et elle se trouve comprise dans l'indication générale des pages et demoiselles italiennes que la cour de Florence attachait à la reine, les unes pour trouver des maris en France, les autres pour apprendre sous les ordres du vaillant roi, quand ils en auraient Tâge, le métier de soldat. Un détail des demandes faites par le cabinet de Florenee mérite d'être relevé; car il indique chez la jeune princesse le goût déjà très-vif pour les bâtiments et les œuvres d'art, qui est resté la véritable, presque la seule gloire de la fille des Médicis. «On désire qu'il y ait dans la maison de la reine », lisons-nous dans une note du cabinet du grandduc, c( un gentilhomme florentin qui servirait de peintre, de sculpteur et d'ingénieur pour toutes sortes d'inventions, ornements et fantaisies artistiques, maisons, galeries et fontaines. » Et le négociateur français met en marge : « Leclict peintre et ingénieur sera receu. »

Cependant le roi, occupé à la conquête de la Bresse et du Bugey, prolongeait le temps des fiançailles de Marie de Médicis. La grande-duchesse crut devoir rappeler à l'ambassadeur de Toscane par une lettre du 29 mai 1600 que la

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Jeune reine attendait toujours l'ordre de son départ. « Tout ainsy, ajoutait-elle, que Dieu lui a donné beauté de corps, de mœurs et d'esprit, tel que je m'asseure que le roy en demeurera tous les jours plus content, aussy n'a elle point d'autre soing ni affection que de le servir et obéir et d'attendre ses commandements, ayant transformé en luy toutes ses pensées et tout son cœur *. »

Henri IV, pour faire prendre patience à Marie de Médicis, commença avec elle une correspondance régulière dans laquelle il se plut à déployer devant sa fiancée toutes les grâces de son esprit et de sa bonne humeur. Le marquis de Frontenac était de retour. « 11 vous a tellement dépeinte, » écrivit le roi, « que je ne vous aime pas seulement comme un mari doibt aimer sa femme, mais comme un serviteur passionné une maistresse. C'est le titre que je vous donneray jusques à Marseille où vous le changerés en un plus honorable. Je ne lesray plus passer d'occasion sans vous escrire et vous asseurer que mon plus violent désir est de vous voir et avoir auprès de moy. Croyés-le, ma maistresse,

ï. Filz. XIU, n''4739. (Inéd.)

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et que chaque mois me durera un siècle ' . ]> La princesse, tout en songeant beaucoup au roi, se montrait aussi préoccupée des modifications que devait apporter à ses habitudes de toilette le grand changement qui allait survenir dans son existence. Henri IV mettait un empressement délicat à sMnquiéter aussi de ces menus détails. « Frontenac me dict à son arrivée que vous désirés avoir quelque modelle de la façon que l'on s'habille en France. Je vous en envoie des poupines et avec M. le Grand, je vous en envoyeray un très-bon tailleur. » Puis s'échappant en une de ces vives saillies qui lui étaient naturelles : « Comme vous désirés la conservation de ma santé », ajoutait-il, « j'en fais ainsin de vous et vous recommande la vostre, afifin que, à vostre arrivée, nous puissions faire un bel enfant qui face rire nos amys et pleurer nos ennemis *. » Le roi mêlait à ces expressions d'une galanterie un peu vive des informations sur la guerre, et il mettait la jeune femme au courant de ses progrès sur « le duc sans Savoye, » comme il disait spirituellement. Marie de Médicis lui-

î. Let, mis. par B. de Xivrey. t. V, p. 249, 11 juillet. 2, Ibid,, p. i5d, 24 juil.

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ayant, sur sa demande, envoyé des rubans à ses propres couleurs, Henri IV lui répondit : « Je vous remercie, ma belle maistresse, du présent que vous m'avez envoyé \ je le mettray sur mon habillement de teste, si nous venons à un combat, et donneray des coups d'espée pour l'amour de vous. Je crois que vous m'exempteriés bien de vous rendre ce tesmoignage de mon af • fection; mais en ce qui est des actes de soldat, je nVn demande pas conseil aux femmes '. »

Les lettres du roi deviennent de plus en plus tendres, à mesure que l'époque de sa réunion avec la jeune reine approche : « S'il estoit bienséant de dire qu'on est amoureux de sa femme » , écrit le roi le 3 septembre, « je vous dirois que je le suis extrêmement de vous ; mais j'a3ane mieux le vous tesmoigner en lieu où il n'y aura tesmoing que vous et moy . Bonjour, ma maistresse, je finis baisant cent mille fois vos belles mains ^. » Le grand écuyer. M, de Bellegarde, parti de Lyon lé 28 août avec une suite de quarante gentilshommes, et chargé d'apporter au grandduc la procuration nécessaire pour qu'il épousât,