DÉCEMBRE 1600. — FÉVRIER 1601J

Avant de suivre la reine sur la route de Paris, nous devons rapporter quelques incidents qui se passèrent soit pendant le voyage de Marseille à Lyon, soit pendant le séjour de Marie de Médicis dans cette dernière ville. Ces petits faits, dont les conséquences devaient être graves, sont de nature à éclairer Thistoire des relations ultérieures de Henri IV et de Marie de Médicis \

La cour de Toscane se piqua vis-à-vis de

I . Voir^ pour tous ces détails, Dép. de Bel. Vinta, du 10 déc. Filz. XXVI, ind. i, p. 49 et sqq. (Inéd.)

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Henri IV d'une scrupuleuse exactitude dans l'exécution de ses engagements. Belisario Vinta avait versé un premier à-comptè sur la dot assignée à la princesse florentine. Les Gapponi, banquiers à Lyon, fournirent une somme de looooo ducatons qui complétaient les 35oooo écus promis, et le trésorier de Tépargne, Gobelin, en donna quittance * . Mais la cour de Toscane avait particulièrement à cœur qu'on lui sût gré de cet empressement en réglant, conformément aux désirs de la jeune reine et d'une manière satisfaisante pour l'ambition de quelques Italiens attirés en France par l'espoir d y faire fortune, une question déjà débattue et qui n'était pas encore résolue : celle de la composition du personnel de la maison de la reine.

Henri IV, qui redoutait d'exposer à cette épreuve une tendresse de fraîche date, dans la crainte fort naturelle de céder à des instances qu'il était difficile de repousser, plaça la reine en face du redoutable Rosny et chargea ce dernier de traiter avec sa femme cette affaire dans laquelle il ne voulait point se compromettre lui-même. Il ne lui était pas aussi

i. V. la quittance, ibid,, p. 71. (Inéd.)

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aisé de se soustraire aux sollicitations pressantes des envoyés du gouvernement florentin* Le chevalier Vinta • attaqua le roi sur ce chapitre dans l'audience qui lui avait été promise et qu'il eut le 14 décembre; il avait cherché préalablement à bien disposer à l'égard des demandes qu'il allait soumettre au roi, les principaux membres du Coftseil, en leur distribuant au nom du grandduc de riches présents qu'il avait apportés.

Le secrétaire d'État, après avoir chaudement recommandé la reine, de la part de son maître, à PafFection et aux bons traitements du roi, lui parla d'abord en faveur du chanoine Baccio Giovannîni : « Sa Majesté le connaissait fort bien, » disait-il, « et avait montré en être satisfaite. C'est un des derniers serviteurs du grandduc François, père de la reine, l'élève du secrétaire Concini, ce bon vieillard qui a eu la faveur • du grand-duc Côme et du même grand-duc François. Aussi la reine désirait-elle grandement le garder auprès d'elle en qualité de premier aumônier et de secrétaire italien. » C'était évidemment là l'homme de confiance que le grandduc voulait avoir auprès de sa nièce pour être informé par lui de tout ce qui concernait la nouvelle reine. Pour être exact, nous devons ajouter

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que le même Baccb Giovannini sollicitait, en outre, le titre de maître des requêtes de la reine. Tant de prétentions à la fois étaient faites pour indisposer l'économe marquis de Rosny et égayer le roi. Nous verrons que Baccio Giovannini ne s'en tint pas là.

Le chevalier Vinta exposa ensuite qu'il était nécessaire de ménager pour la reine la transition de ses habitudes italiennes aux habitudes françaises et qu'on ne pouvait lui refuser de garder auprès d'elle un cuisinier, un méde* cin, un apothicaire, un sommelier, un officier de bouche, un tailleur, quelques femmes pour le service de sa chambre et des demoiselles de nationalité italienne. « La reine , » ajoutat-il, en abordant le sujet principal de son audience, « a amené avec elle une jeune fille nommée Leonora, qui l'a servie continuellement depuis le temps 4u grand-duc François, son père; nulle autre qu'elle ne lui a jamais touché la tête, ni ne Ta assistée en ce qui concerne le soin de sa personne; la reine désire qu'elle continue à lui rendre les mêmes services. »

Belisario Vinta conclut en demandant au roi de conférer à Leonora Dori le titre de dame d'atour.

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Cette dernière deniande était une prétention que Iqs idées du temps, qui attachaient au service d'honneur des souverains un caractère des plus relevés, rendaient difficilement acceptable. Le roi répondit à l'ambassadeur : « La reine commence déjà à devenir française, et elle s'accoutumera bien vite à notre cuisine qui est meilleure que la vôtre. Si elle était malade ou qu^elle devînt grosse, nous saurions bien la soigner, nous autres. N ^importe, je consens à lui accorder tout ce que vous demandez.

Quant à Leonora, nous voulez qu^elle coiffe la reine et que nulle autre qu^elte ne lui touche la tête ; notre intention est qu'elle soit la première dans sa chambre*, nous la favoriserons , la comblerons de bienfaits , nous la ferons grande. Si la reine a à s'arranger les cheveux à la française, je veux que ce soit encore Leonora qui la coiffe*, elle se le fera apprendre. En somme, nous voulons ce que veut la reine. Pour ce qui est de lui donner le titre de dame d'atour, outre que je l'ai donné à une autre ', je ne le puis faire. Mais elle

I. Cétaitia comtesse de risle qui avait été nommée dame d'atour.

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aura la réalité et les attributions de l'emploi. » Le roi commanda ensuite à Belisario Vinta de lui dire si Leonora était noble dame (gentil-donno-) ou non, question embarrassante pour Tambasadeur, et d'une importance capitale aux yeux de la cour. Vinta, surpris au premier abord, répliqua qu'il ne pouvait pas dire qu'elle fût noble dame, mais il affirma qu'elle était de bonne naissance, en un mot citiadina. Le roi, ne saisissant pas la valeur du terme, appela Zamet pour le lui expliquer, et celui-ci le traduisit par le mot de bourgeoise. Vinta se récria en disant que le mot cittadina avait un sens plus relevé. Sans insister davantage sur ce point, le roi représenta à l'ambassadeur que la dame d'atour allait dans le carrosse de la reine et qu'elle devait être mariée; celle qu'il avait choisie était femme d'un gentilhomme qui avait quelques mille livres de rente* La reine et lui se rendraient odieux, disait-il, s'ils déclaraient la Leonora dame d'atour. L'ambassadeur répondit que le roi et la reine parviendraient bien à s'entendre à ce sujet. C'était précisément cette discussion que le roi voulait éviter ; il dit à l'ambassadeur qu'il aimerait bien mieux que ce fut lui qui se chargeât de faire comprendre ses rai-

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sons à la reine et de la calmer. Vinta, revenant alors sur Téloge de la reine : « Leurs Altesses, dit-il, espèrent, d'après tous les signes qu'Elles ont pu observer, que la reine sera une bonne ménagère (iina buona menaggiera). Aussi désire- t-elle avoir, pour régler ses dépenses, un contrôleur général pris parmi les serviteurs de sa maison , bon comptable et expert dans les écritures, connaissant la langue française et que la reine désignera à Sa Majesté. » Le roi s'égaya fort du titre de bonne ménagère donné à la reine; peut être trouva-t-il qu'elle ne l'était pas assez des deniers de l'Etat, qui devaient en définitive rémunérer tous ces offices, et il congédia Vinta sans se prononcer plus amplement sur ses propositions.

Il y eut quelque rumeur dans la chambre de la reine lorsque l'ambassadeur vint rapporter les résultats peu satisfaisants d'une si longue entrevue. Le premier échec des prétentions de Leonora fut surtout sensible à la reine. On discuta les objections du roi qui parurent peu fondées -, car il fut prouvé que la dame d'atour n'allait point dans le carrosse de la reine à titre honorifique, mais en raison de son service auprès de la personne de Sa Majesté ; et la preuve

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c'est qu'elle portait avec elle des fleurs, des rubans, tout Tattirail nécessaire pour rajuster la coiffure de la reine, en cas d'un accident grave comme la chute d'une fleur, d'une plume ou de quelque autre ornement. Des femmes de médecins, disait-on, avaient bien été dames d'atour. En somme, — et la Cour de la jeune reine fut unanime dans cet éclat de mutinerie contre les résistances du monarque, — on déclara qu'on n'avait cependant pas coutume de tirer les dames d'atour de la petite côte d'Adam. « In somma, non si costuma pigliarie délia costola di Adamo K » La cérémonie du mariage était venue heureusement faire diversion à ces premiers froissements. Le roi fit ensuite quelques concessions, et il partit. L'abandon de la reine fut une faute, une grande faute. Pour que la reine devînft française, comme le disait Henri IV, il devait rester auprès d'elle. Lui seul pouvait la soustraire à la mauvaise influence des Italiens qu'elle avait amenés avec elle; lui seul pouvait parler en maître, couper court aux prétentions de cet entourage avide et substituer aux anciens attachements auxquels s'abandonnait cette reine déjà

.1. Dép. de Bel. Vint, du i6 déc, p. 53 et sqq. (Inéd.)

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délaissée, son affection virile et présente. Que de chahgements dans l'histoire, que de catastrophes évitées, si Henri IV eût, aussi résolument quMl en sentait clairement la nécessité, surveillé ou écarté, dans leur intérêt même, leur fin ne le prouva que trop , ce couple d'aventuriers non moins funeste à la reine qu'à la France, Leonora Dori et Concini ! Mais Henri IV laissait Tinexpérience de sa jeune femme exposée à toutes les intrigues avides qui se disputaient déjà sa faveur.

La reine avait amené, en effet, avec elle de petites factions qui en étaient déjà arrivées à des hostilités déclarées. Leonora Dori et Concini, qui étaient venus avec Marie de Médicis en France, avaient, dès leur arrivée, jeté les yeux l'un sur l'autre, le premier poussé par ^ambition, l'autre par une inclination naturelle et fort vive. Cette petite personne fort maigre et fort brune, de taille assez agréable, aux traits accentués et réguliers, était douée surtout d'une force et d'une persistance de volonté peu communes. Ignorante des usages français et peu soucieuse de s'y conformer, elle s'inquiétait peu des propos que l'on pouvait tenir sur l'étrangeté de sa conduite. Constamment livrée à ses pensées, quand elle

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était devant la cour, elle étonnait souvent par son sans-gêne, et ménageait tous ses moyens d'action pour le tête-à-tête avec la reine, sur laquelle elle exerçait un invincible ascendant. Patiente et obstinée, elle attendait de la reine une haute fortune pour la partager avec Concini. Celui-ci, d'une naissance meilleure, fils d'un officier du grand-duc et frère d'un ambassadeur, décoré du titre de comte de la Penna, remplissait auprès de Marie de Médicis les fonctions d'écuyer qui l'approchaient souvent de Leonora. D'une figure agréable mais efféminée et respirant l'audace, vaniteux et vantard , souple et hardi , rusé et ambitieux, pauvre et avide, il avait bientôt vu qu'il plaisait à Leonora et résolu d'édifier sa fortune sur l'amour qu'il inspirait '.

Ce couple d'ambitieux amoureux avait été longtemps au mieux avec Baccio Giovannini, cjui désirait rester secrétaire intime de la reine et qui n'était pas non plus l'un des moins avides de ces aventuriers venus à la suite de

I. « Il fine intrinseco del Sig, Concini e piu Vint er esse delV ambitione et de commodi che l'amore et Vinchinatione che ne habbia, » Dép. de Bac. Giov., du 22 janv. 1601, à Marcello Accolli , secret. d'Etat du grand-duc. ibid., p. 167 et sqq. Inéd.)

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la reine pour partager sa fortune. Mais sur la fin d'une maladie dont Concini fut atteint à Avignon et qui le retint dans sa chambre à Lyon, la cordialité des relations de celui-ci et de Leonora avec Giovannini s'altéra tout-àcoup. Leonora prodiguait au malade les soins de la plus tendre affection ; elle lui rendait auprès de son lit de si fréquentes visites que personne ne douta plus de sa passion et que les mauvaises langues commencèrent à se donner carrière autour de Marie de Médicis. Baccio Giovannini, empressé à sa manière, avait placé auprès de Concini un sien parent, moine défroqué, qui désirait obtenir, pour ses méfaits ecclésiastiques, l'absolution pontificale, et rentrer dans l'Eglise, mais au titre séculier, comme chapelain de la reine; on lui avait promis la place peu ambitionnée de quatrième chapelain. En attendant, le prêtre tenait la maison de Concini, faisait les dépenses pour lui et le surveillait peut-être. La maladie rendit capricieux et fantasque Concini, qui avait peut-être appris d'ailleurs que Giovannini, dans ses dépêches, n'était pas très-favorable à ses prétentions. Il crut ou voulut avoir à se plaindre de l'officieux, soit parce que les dépenses ne lui paraissaient

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pas régulières, soit parce que le prêtre ne se trouvait pas assez souvent à son gré auprès de lui; et un beau jour il le chassa de sa maison. Mais il lui devait par malheur trente doubles. Baccio Giovannini ne plaisantait pas en fait de comptes; il vint trouver Concini, l'engagea à reprendre son ami', et, sur son refus, Tinvita à payer ce qu'il lui devait. Concini, irrité, lui dit que son ami pouvait bien avoir patience et attendre qu'il eût examiné ses comptes. Baccio Giovannini entra en fureur et fit au malade une scène violente, l'accusant de traiter son parent comme un voleur. A la suite de cet éclat, Concini eut un redoublement de fièvre qui mit sa vie en danger. Leonora alarmée .se plaignit vivement et commença à ruiner le crédit du chanoine auprès de la reine.

Baccio Giovannini, qui s'attribuait en grande partie la gloire d'avoir fait conclure le mariage de Marie de Médicis, jouissait en effet auprès d'elle d'une assez grande influence^ et nous savons qu'il attendait de ses services une multiple rémunération. En attendant que le roi se fût définitivement prononcé, il remplissait dans la maison de Marie de Médicis les charges de secrétaire et de conseiller; il était toujours autour

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d'elle et il en était venu à un tel point de familiarité qu'il avait accès tous, les matins auprès de la reine, alors même qu'elle était encore au lit. Ces privautés ne parurent point au marquis de Rosny suffisamment autorisées par le caractère ecclésiastique du personnage; il en témoigna un mécontentement que le roi partageait d'ailleurs. Au milieu des âpres rivalités qui se disputaient la faveur de Marie de Médicis, Leonora Dori et Concini avaient saisi avec empressement ce prétexte pour faire tomber le chanoine en disgrâce.

Leurs affaires n'étaient point non plus auprès du roi dans un très-bon état. La reine avait, il est vrai, obtenu à force d'instances, en faveur de Leonora, le titre, non pas de dame, mais de demoiselle d'atour. C'était là une dérogation criante aux usages de la Cour. L'entourage français de Marie de Médicis murmurait hautement. Concini, voyant grandir sa faveur, ne gardait point d'ailleurs vis-à-vis de ces susceptibilités jalouses les ménagements que sa situation lui commandait d'observer. Il se vantait imprudemment des grâces qu'il ne recevait qu'en considération de l'amour dont il était l'objet de la part de Leonora; il avait sans cesse

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à la bouche dans ses conversations avec chacun ces mots : « La reine me fait, la reine me dit... » Il se rendit odieux à tout le monde, même au roi. Aussi ne s'était-il passé dans le cabinet de la reine, entre les deux amoureux, aucune particularité, aucune minutie, qu'elle n'eût été notée par les plus infimes serviteurs de la reine, commentée et divulguée à la suite de ces indiscrétions. Le tout fut rapporté au roi, et avec exagération. Il ne dissimula point son mécontentement. On accusa la reine de manquer de circonspection, de négliger une surveillance dont le soin lui appartenait, et de tolérer sous ses yeux des libertés qui étaient qualifiées sévère-, ment de licencieuses ; on lui reprochait de manquer de jugement, en plaçant aussi aveuglément sa faveur sur la tête d'une personne qui n'avait aucun mérite ^

Avant* de partir de Lyon, le roi résolut de faire cesser une situation équivoque dont Rosny ne cessait de lui remontrer tous les inconvénients. Informé que Concini et Leonora avaient l'intention de se marier, il fit dire spontanément

I. Voir, pour tous ces détails, Dép. de Bel. Vinta, ibid,, p. 329 Qisqq. (Inéd.'

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à la reine que, si tel était leur désir, il donnerait son consentement à leur union, et qu'il gratifierait même la signora Leonora d'un millier d'écus, mais à la charge pour Tun et pour Tautre de s'en retourner en Italie. Si, au contraire, Leonora persistait à s'établir en France, le roi entendait la marier à un gentilhomme français. Pour donner plus d'autorité encore à sa décision, le roi fit intimer défense à Concini de poursuivre son voyage en France ' . Mais ce coup d'Etat, n'étant point soutenu par la présence du roi, ne réussit point.

Leonora, profondément blessée dans son affection et dans son amour-propre par cette manifestation des volontés du roi, fit remonter jusqu*à Baccio Giovannini la responsabilité de ces rigueurs. Elle l'accusa hautement d'avoir cherché à recouvrer son crédit auprès du roi en lui tenant ou en lui faisant tenir toutes sortes de mauvais propos sur le compte de Ck)ncini. Elle soutint que Baccio, pour ruiner son mariage, avait raconté au roi que Concini était un débauché, un joueur, déshérité par son père, d'une noblesse nouvelle, acquise par faveur et non

i. V. la dép. de Bac. Giov., citée plus haut.

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par justice, en somme un homme de rien. Baccio Giovannini eut beau se défendre, il resta sous le coup de cette imputation; Belisario Vinta, qui rapporte ces détails', ne Ten lave point.

Il est certain que les accusations portées contre Concini n'étaient pas sans fondement. Baccio se plaint amèrement, dans ses dépêches, d'être entre Tenclume et le marteau ; il n'est pas éloigné de taxer la reine d'ingratitude. Il lui avait représenté que, tombé dans sa disgrâce, il ne pouvait plus la servir utilement, et il affectait de solliciter son rappel en Toscane. Marie de Médicis lui répondit qu'il avait ses bonnes grâces et qu'il n'avait pas à s'inquiéter de n'avoir point celles de la signora Leonora. Mais Leonora était toute-puissante sur l'esprit de la reine ; et Giovannini ne tarda pas à tomber dans le plus grand discrédit.

Les ordre» sévères du roi concernant Concini furent l'objet de commentaires dans l'entourage de la reine. Le roi paraissait fort épris de sa femme. Aurait-il cédé à quelque pointe de jalousie à regard de ce Florentin dont on vou-