I . Dép. citée plus haut

Leonora Dort et Concini çi

lait lui imposer les services? De la part de la jeune reine, il n'y avait que faiblesse et enfantillage, imprudence surtout à vouloir absolument contenter une confidente qui Taiguillonnait sans trêve.

Pour Henri IV, il n'est pas inutile, afin d'éclairer l'état véritable de ses sentiments vis-à-vis de la reine, sur ce point délicat de la jalousie, de rapporter un incident que nous révèle une lettre écrite plus tard par Marie de Médicis au grand-duc, et qui refroidit singulièrement ses relations avec sa tante la grande-duchesse. Il s'agit dans cette lettre de ce noble et jeune prince de la famille des Médicis, qui avait suivi la reine en France pour y acquérir aussi une fortune que méritaient d'ailleurs sa naissance et ses talents.

« Le sieur D. Virginio, » dit-elle, « à ma venue en France, me fit part du désir que Votre Altesse connaît, qu'il avait d'être employé par le roi. Il pourrait se faire que Votre Altesse se soit étonnée que je n'aie tenté en sa faveur aucun des bons ofiices qu'EUe s'était promise de moi. Je ne voudrais point qu'il vous tombât jamais dans l'esprit, soit à vous, soit à lui, que je n'aie point à cœur les inté-

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rets de mon sang, et je crois devoir vous faire connaître l'occasion qui m'a retenue. Le roi me dit un jour savoir qu'à Marseille la grandeduchesse avait rapporté à quelqu'un que D.

Virginio était amoureux de moi et qu'à Florence Votre Altesse lui avait défendu de me parler; la grande - duchesse avait ajouté qu'il fallait y tenir Toeil. Aussi Sa Majesté ne pouvait-elle le voir à Lyon de bon cœur; et elle ne pouvait éprouver une joie plus grande que celle que lui causa son départ. Je ne pouvais donc entamer des négociations pour engager D. Virginio au service du roi, afin de ne point donner d'authenticité aux bons offices de la grande-duchesse. Que la grande-duchesse ne dise point que cela est faux : je pourrais lui citer la personne à qui elle la dit. Mais je tiens essentiellement à ce que vous ne parliez point de cette affaire, car ce sont choses qu'il vaut mieux cacher que publier.

Et si la grande-duchesse a tenu ce propos, je pense qu'elle l'a fait pour me mettre dans la disgrâce du roi, car ce n'est pas le seul de ce genre. Puisqu'elle a montré m'aimer assez peu pour dire de moi des choses qui ne sont pas vraies, je prie Votre Altesse, si elle voulait

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me rendre de mauvais offices auprès de vous, en disant que je n'aime point Votre Altesse ou que je ne fais rien pour Elle, de ne point croire cela et de croire au contraire que je sens vivement toutes les obligations que je vous ai; et ce que je ne pourrais point faire pour Votre Altesse, je ne le ferais, soyez-en persuadé, pour personne au monde ' . »

Ce qui résulte clairement de cette lettre fort vive de la reine, c'est que le caractère de Henri IV, à cette époque de sa vie, était enclin à la jalousie et au soupçon. Mais la situation de Concini vis-à-vis de la reine ne présentait aucune analogie avec celle de D. Virginio, et Henri IV ne pouvait vouloir pour les même causes le départ de Tun et de l'autre. D. Virginio était prince, bien vu de la reine, dont il était cousin, pour lui-même, et fort grand seigneur. Concini n'était qu'un serviteur de la maison grand-du-. cale et le protégé de la favorite, dont l'amour

I. Lettre autog. et confident, de Marie de Médicis commençant par ces mots : Serenissimo signor Zio et pâtre mio osservatissimo, finissant par ceux-ci ; Affe^ionatissima fi'gliola per servirla. Maria. De Villers-Cottrets, i5 juillet i6o3. Filz. IV, ind. ii. Uoriginal est en italien. (Inéd.) V. TAppend.