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clairvoyant lui eût, en tout état de cause, absolument fermé l'accès des bonnes grâces directes de la reine, s'il y eût prétendu. Rien n'autorise à supposer que le sentiment plein de délicatesse qui guidait la reine, quand elle renonça de son plein gré à la protection de son parent D. Virginio, lui eût fait défaut à l'égard de Concini. Quant à Henri IV, nous ne ferons pas à son in telligence le tort de croire qu'en renvoyant Concini, il cédât à un autre sentiment que la répulsion naturelle d'un chef d'État contre un étranger sans talent, venu avec l'intention bien arrêtée de se faire une bonne part dans les charges et les revenus de la couronne.

Toujours est-il .que la reine, qui ne voyait que par les yeux de Leonora, sans songer à l'abus qu'on faisait de sa faveur, donna dans ces circonstances une prerpière preuve de la faiblesse de caractère unie à la plus intraitable obstination, qui devait faire son malheur. Elle laissa Concini s'acheminer vers Paris, commodément installé dans son petit carrosse et accompagné de ses propres laquais. Et cette première faute fut d'autant plus regrettable, que Concini, au lieu de reporter à qui de droit Thonneuret les aises, dont il ne devait Tusage qu'à l'intervention de Léo-

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nora , se vanta publiquement, en homme qui ne sait point jouir de la faveur avec discrétion, de les tenir de la bienveillance spontanée de la reine.

Marie de Médicis s'embarqua à Roanne et parvint à Briare en quatre jours; il en fallut deux pour aller de là à Nemours où Ton arriva le jour de la Chancfeleur. Le froid était excessif; on ne se rappelait pas en avoir senti un aussi rigoureux depuis trente ans. Les voyageurs étaient littéralement glacés, sans en excepter la reine, qui, bien que portée en litière et le visage voilé, eut la figure gercée par le vent. Henri IV, avec une sollicitude qui ne lui fournissait sans doute qu'un prétexte pour retarder encore l'arrivée de sa femme, donna l'ordre de s'arrêter à Nemours pendant trois jours. Il vint alors pren- .dre la reine en personne et la conduisit à Fontainebleau, où le comte de Soissons, la princesse de Condé et le prince son fils l'attendaient pour la recevoir. Le roi lui montra en détail le palais; mais les jardins, les pièces d'eau et la forêt étaient couverts de glace et de neige, et Ton ne put sortir pendant les quatre jours que la Cour ^séjourna à Fontainebleau.

Le 8 février i6o r , trois mois après son débar-

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quement à Marseille, Marie de Médicis entra enfin dans la capitale du royaume. Il n'y eut à cette occasion, quoi qu'en eût dit l'ambassadeur, aucune cérémonie publique ; la population parisienne se porta néanmoins sur le passage de Marie et témoigna la joie que lui causait nonseulement l'arrivée d'une reine impatiemment attendue, mais aussi l'espérance d'avoir reçu en même temps dans ses murs le Dauphin dont la naissance ardemment désirée devait mettre le comble à son allégresse et assurer la tranquillité du royaume '.

La reine ne se rendit pas immédiatement au Louvre ; les usages de la royauté populaire de ce temps fui faisaient un devoir de courtoisie, d'honorer de sa royale présence, à son arrivée dans la capitale, les maisons de quelques-uns des principaux de ses sujets. Elle demeura deux jours dans la maison du sieur Gondi , puis fit une pause de la même durée dans celle du Florentin Zamet. Elle profita du voisinage pour aller dîner à l'Arsenal chez le marquis de Rosny , et, se rapprochant enfin du Louvre, déjeuna au palais

I. Dép. de Bac. Giov. , du i6 févr. Filz. XXVI, ind. i. (ïnéd.)

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de Justice, chez le premier président Le Jars. Le roi la mena aussitôt après voir la foire de Saint- Germain, qui était pour la population parisienne la grande distraction de l'hiver.

Dès ce moment, Marie de Médicis fut complètement installée dans son royaume. Elle commença cette vie de reine, entourée de faste et d'honneurs, mais pleine d'amertumes pour l'épouse, dans laquelle elle ne devait que trop promptement envisager le revers fâcheux de sa haute fortune.