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Les Archives de Florence y si largement ouvertes par le gouvernement italien ^ renferment des documents précieux pour certaines parties de l'histoire de France. Pendant la seconde moitié du xvi® et au commencement du XVII** sièchy la Cour de Toscane et celle de France ont été en rapports intimes de parenté et d* alliance y et les ambassadeurs florentins ont relatéy avec une curiosité persévérante et *sa ace, les événements petits et grands qui sesont passés autour des deux reines que la famille des grands-ducs a données à la France.
Catherine de Médicis a été V objet de tra-
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vaux qui ont enrichi l'histoire de documents nouveaux. Le personnage de Marie de Médias nous a paru également digne de recherches nouvelles; nous offrons au public celles que nous avons entreprises relativement à l'histoire du mariage et de f union de cette princesse et de Henri IV.
Les négociations auxquelles ce mariage donna lieu^ les origines de la désastreuse faveur de Leonora Dori et de son mari Concini, la haine envenimée de la maîtresse royale, Henriette d'^Entragues, contre la Jeune reine, les redoutables conspirations de Biron et d'Entragues ourdies par la malveillance étrangère avec la complicité des plus mauvaises passions dans l'entourage même du roi, sont les épisodes curieux et dramatiques de cette union tourmentée qui dura dix années.
Les secrets domestiques du ménage royal troublé par les infidélités de Henri IV et par
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rattachement aveugle delà reine pour ses favoris italietis, les desseins criminels qni menacejit la vie du roi et celle de la reine, et dont r Espagne ne cesse d'être Vâme, n'ont été entrevus qu'en partie par les historiens, quand ils ne cherchent point à les dissimuler, comme Sully, qui ne se cache point « de garder le silence es choses importantes de crainte de desplaire ou de nuyre au rojr » . C'est cette histoire que nous avons essayé de restituer ou de compléter en rapprochant des récits anciens et des documents déjà publiés les relations diplomatiques , les correspondances et documents inédits que nous avons dépouillés.
Nous citerons comme ayant été nos principaux 7iformateurs : le chevalier Belisario Vinta, secrétaire d'État du grand-duc Ferdinand, qui accompagna en France Marie de Médicis et résida quelque temps à la Cour, narrateur 'grave, consciencieux et impartial,
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comme il convient à un minisire habitué deguis longtemps au maniement des affaires; le chanoine Baccio Giovannini, mêlé à toutes les intrigues de la cour de Marie de Médicis et souvent meurtri dtins la mêlée, observateur eurieuXi acteur passionné, dont lés pages vives et animées sortent souvent de la réserve diplomatique ; le chevalier Camillo Guidi, qui vint remplacer Baccio Giovannini à la Cour de France, diplomate plus correct, mais moins éveillé que son prédécesseur ; et enjin le marquis de Campiglid, Matteo Botti, qui^fut témoin des derniers temps de la vie de Henri IV. La reine elle-même, tout en se reposant sur les résis dents toscans du soin d'informer le grand-duc, , par le détail, des faits et gestes de la Cour, dicte parfois à ses secrétaires des missive qu'elle apostille d'abord en italien, plus tard en français ; elle écrit aussi, sur les sujets qui la touchent le plus intimemetît, dés lettres
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douloureuses et parfois pleines de véhémence. Ces derniers documents ne sont pas les moins curieux de ceux dont nous avons fait usage.
Henri ÏV a eu de déplorables faiblesses, et Marie de Médicis en a été la victime; notre
sujet ne nous permettait pas de les laisser ignorer. Mais loin de nous la pensée d* avoir voulu amoindrir la gt^ande mémoire de Henri IV, en nous étendant ^ d'après des sources nouvelles, sur quelques détails peu édifiants d'une vie dont la plus grande partie, en somme, a été consacrée au bien et à la gloire de l'État. Il n'est même pas inutile de savoir quelles terribles lut'tes contre ses propres passions Henri IV a dû soutenir, pour mieux saisir tous les côtés d'un caractèf^e qui laissait toujours le dernier mot à la raison.
C'est dans la nouveauté des documents que nous avons, pour éclairer ce point d'histoire, analysés, traduits ou cités, et dont la plupart
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n'ont point trouvé place dans le dernier et intéressant volume de M. A bel Des/ardins sur les Négociations diplomatiques de la France avec la Toscane, que réside tout l'intérêt d'un travail dont V Académie des sciejices morales et politiques a bien voulu nous faire Vhonneur d'entendre la lecture.
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