LE DIVORCE DE HENRI IV

Relations anciennes du Béarnais et du grand-duc Ferdinand de Toscane, — Négociations du mariage florentin.— Les dettes du roi et la dot de la reine. — Le contrat.

C'est pendant le voyage entrepris dahs Tannée 1 598, en Bretagne, pour la pacification de cette grande province, que le roi Henri IV son-» gea sérieusement à provoquer la dissolution d'un mariage stérile et rompu en fait avec la reine Marguerite, fille de Catherine de Médicis, retirée dans son château d'Agen depuis bientôt quatorze ans. On pouvait enfin être sûr du présent, il fallait songer à l'avenir.

Le divorce de Henri IV

L'entretien que Henri IV eut à ce propos avec son ministre Sully, est un des plus curieux dont les Economies royales nous aient conservé le souvenir '. L'idée du divorce le conduisant à celle d'un second mariage, le roi passa eh revue les différentes princesses d'Europe et de France. Il écarta résolument les huguenotes et arrêtant un instant sa pensée sur la célèbre Isabelle-Claire- Eugénie, il déclara « qu'il s'accommoderait de rinfante d'Espagne, quoique vieille et laide, s'il devait épouser avec elle les Pays-Bas » ; mais le projet ne lui parut avoir aucune chance de réussir. « L'on m'a aussi quelquefois parlé de certaines princesses d'Allemagne, desquelles je n'ai pas retenu les noms » , ajouta-t-il ; « mais les femmes de cette région ne me reviennent nullement, et penserais, si j'en avais épousé une, de devoir avoir, toujours un lot de vin couché auprès de moi, outre que j'ai ouï dire qu'il y eut un jour une reine de France de cette nation qui pensa la ruiner. » Sa nièce, la princesse de Guise, qui, selon lui, « aimait bien autant les poulets en papier qu'en fricassée, » lui paraissait un choix dangereux, surtout