La statue équestre de Henri IV, qui figure sur le Pont

2^^ Marie de Médicis et le grand-duc

« Pour mieux couvrir mon projet, je lui ai donné des lettres pour Votre Altesse ; mais comme mon but n^est point qu'il se mêle en rien de cette afiEûre, je désire qu'en vertu de la présente, il soit retenu par Votre Altesse en prison et interrogé secrètement sur ce qu^il allait faire dans la maison de la marquise de Verneuil , à mon insu, incognito et à des heures indues.

« Je prie en conséquence Voire Altesse de ne point manquer de faire exécuter à la lettre ce mien désir et de me rendre compte de ce qu' Elle aura fait. Sous peu , j'enverrai à Votre Altesse

une autre missive, en vertu de laquelle il sera

licencié de mon service et défense lui sera faite de retourner dans ce pays-ci. »

La reine ajoute qu'il ne faut point ébruiter la (ihose surtout vis-à vis de Giovannini « parce que » , dit-elle, « je ne me fie point à cet homme ; je m'en défie au contraire extrêmement et particulièrement à ce sujet. »

Marie de Médicis, en s'embarquant dans cette aventure dont elle prévoyait bien toutes les difficultés, recommandait en outre au grand-duc d^é-

Neuf, ouvrage confié au célèbre sculpteur français Jean de Bologne, qui s*était établi en Italie.

Mairie de Médicis et le grand-diic 2^j

crire de sa propre main et de signer d'*un certain cachet les lettres auxquelles elle devait ajouter foi. « Saluez de tout mon cœur, dit-elle en terminant, la grand-duchesse. » 29 septembre 1606».

Aux criminelles conspirations de la marquise, la reine répond par une intrigue à l'italienne, mais sans portée véritable. Réussirat-elle dans ses innocents projets de vengeance?

Le grand-duc l'avertit, par une lettre du 1 1 novembre, qu'il s'est conformé à son désir. Marie de Médicis lui témoigne son contentement. Tout va pour le mieux. Le roi lui-même a manifesté sa satisfaction et la reine a choisi un autre gentilhomme ^. L'affaire sembla prendre cependant une autre tournure que celle que la reine avait voulu lui donner,lorsque le grand-duc, par une lettre du 2 [ novembre, qui se croisa en route avec celle de Marie de Médicis, lui fit savoir qu'il n'avait pas cru devoir encore faire interroger Bracci. La reine insiste dans sa réponse; elle recommande à son oncle de soumettre à un interrogatoire séparé le laquais, qui a été également