I. Dép. du 2 déc. 1608. Ab. Desj„iVég". dipl., t. V,p. 58o

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reille à ces ouvertures. Mais ce qui faisait hésiter le roi d'Espagne, c'étaient les secours en hommes et en argent continuellement envoyés par le roi de France aux États, et les nouvelles alliances qu'il contractait et. qui semblaient dirigées contre la paix rétablie à: Vervins.

Telle est la . manière dont fut entamée auprès d'Henri IV la négociation des fameux mariages espagnols ^ Issue des communications échangées entre la Curie, le cabinet de Florence et celui de PEscurial, fortement appuyée par le nonce Ubaldini et préconisée, par le P. Gotton, cette idée dont le résident toscan avait déjà montré à la reine tous leç côtés avantageux au point de vue de sa tranquillité à venir, si le roi mourait, n'était point présentée à Henri IV sous une forme compatible avec sa dignité, ni dans des conditions conformes aux intérêts du pays. On prétendait assurément forcer sa volonté.

Ce n'était point cependant la première fois que

I. V. la consciencieuse étude de M. F.-T. Perrens : Les mariages espagnols sous le jrègne de Henri IV et la régence de Marie de Médicis. Les informations du résident florentin peuvent servir à compléter cet ouvrage sur plusieurs points. Paris, Didier.

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ridée de mariages espagnols s'offrait à Tesprit de Henri IV ; sa diplomatie s'en était déjà occupée. Mais il n'entendait nullement subordonner à des concessions, qui étaient certainement impolitiques, un contrat de mariage dont l'Espagne voulait se faire une arme contre ses propres sujets, rebelles et victorieux. La pression exercée sur Henri IV, au moyen d'allégations qui ne repo- SÊiient sur aucun fondement, révolta le roi. Il changea de visage et répondit hautement et d'un ton de colère à l'ambassadeur : ce Ce n'est pas vrai I » démenti qu'il répéta plusieurs fois. « En ce qui concernait le Pape », continua-t-il, « il le vénérait comme successeur de saint Pierre et chef de la foi ; mais en tant qu'il se mêlait des affaires du monde, il ne le considérait que comme un pauvre homme ^ ; et dans la circonstance présente, ni lui ni ses ministres ne disaient chose qui eût jamais été ou dite ou pensée par le roi. Au surplus, sa propre grandeur, la puissance de la France, l'honneur de sa maison et la considération due à sa personne étaient des preuves suffisantes qu'il ne donnerait ses enfants que si on

I. Dép. de Guidi, du 5 août 1608. Ab. Desj., Nég. dipl,^ ^' V, p. 579.

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les lui demandait dans les formes accoutumées, et que ce serait une singulière prétention de croire qu'il les eût offerts à personne au monde. » Or c'était précisément l'attitude que le gouvernement espagnol, dans l'outrecuidance et l'aveuglement de son orgueil, entendait faire prendre à Henri IV.

La vanité de don Pedro de Tolède dut singulièrement être froissée dans ces audiences dont le roi, implacable vis-à-vis de l'Espagne, s'empressa de publier les détails. L'ambassadeur, qui crut se tirer d'affaire en niant les propos si résolus du roi, se rejeta vers la reine et lui fit représenter que le roi ne tenait compte que du présent et du vif, sans s'inquiéter de l'avenir et de la mort : a Che Sua Majestà misurava le cose seconda il présente, il vivo, e non seconda il futuro, il marta. »

La Cour de Florence, que le mariage du jeune Cosme de Médicis avec Marie-Magdeleine d'Autriche rendait favorable aux intérêts de l'Espagne, et désireuse d'étendre encore ses alliances de famille, donna k ce sujet des conseils qui furent mieux goûtés de la reine que les observations dont ne cessait de l'accabler le résident florentin relativement à la

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répugnance qu'elle témoignait à se créer, en dehors de ses intimités personnelles, des intelligences parmi les ministres et les grands-seigneurs \ Marie' de Médicis songea dès lors, il faut le dire, à se faire un parti, sinon à Tintérieur, au moins en dehors de TEtat. Elle demanda à Henri IV Tautorisation d'écouter les communications que don Pedro de Tolède pourrait avoir à lui faire à propos des mariages espagnols. Henri IV, qui ne lui avait rien caché des premières ouvertures de l'ambassadeur espagnol, lui fit répondre « de ne point se préoccuper de cette affaire, dont il voulait être seul à prendre le soin. Preuve certaine, » cohclut le résident, « que le roi est certes plein de prévenances amoureuses et bon mari, quand il s'agit de faire des confidences à la reine; mais, pour ce qui est de gouverner et de résoudre, il veut rester et paraître le roi ^. » Le nonce essaya en vain de rapprocher du roi celui que Henri IV appelait « un idiot solennel » . L'insinuante habileté de renvoyé pontifical n'eut pas plus de

I. V. notamment à ce propos la dép. de Guidi du 29 juillet 1608. Ab. Des)., Nég dipL, t. V, p. 374 et ^qq.

2 Dép. de Guidi, du 2 sept. 1608. Ab Desj., Nég. dipl., U V, p. 586.

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succès que les fanfaronnades espagnoles. Don Pedro avait été jusqu'à laisser entendre que Philippe III ferait la paix avec les Provinces- Unies pour tourner ses forces contre la France et assaillir toutes ses frontières. Henri IV répondit « qu'il serait en selle avant que le roi d'Espagne eût mis le pied à Tétrier. »

La mission de don Pedro de Tolède n'eut donc point, de par la volonté du roi, de résultat immédiat pour l'alliance espagnole. Henri IV eut raison d'entendre avoir les coudées franches au moment solennel où allait s'ouvrir la succession de Clèves, Berg et Juliers. Il traîna en longueur les pourparlers avec don Pedro de Tolède qui se fit enfin rappeler par son gouvernement. L'ambassadeur d'Espagne avait achevé de perdre tout son crédit; la splendeur de son train de maison défrayait les conversations de la Cour beaucoup plus que les avances des fournisseurs de l'ambassade. La mesquinerie de ces grands d'Espagne semblait peu s'accorder avec leurs allures hautaines et insolentes. Don Pedro de Tolède affectait de traiter de haut l'ambassadeur de Venise, une république qui savait au moins faire honneur à ses engagements pécuniaires, et l'insuhait publiquement à un ballet chez la

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reine Maguerite \ ses gentilshommes se battaient avec les Français. Le roi fut heureux de s'en débarrasser en lui faisant don d'un diamant, monté en bague, du prix de 7000 écus, et le représentant de l'Espagne partit de nuit, suivant la mode de ces nobles coureurs d'aventures, pour échapper à ses créanciers '. Il laissait un souvenir odieux et une renommée d'extravagance qu'il justifiera encore plus tard lorsque, dans son gouvernement de Milan, les événements le mettront en face d'un prince qui est en train de revenir à l'alliance française, le duc de Savoie.

Le 16 août suivant, la trêve de douze ans avec les Provinces-Unies, patiemment et habilement négociée par le président Jeannin, était signée par TEspagne; et deux mois après, la succession de Clèves, Berg et Juliers était ouverte. L'Espagne et l'Europe entière allaient compter avec Henri IV.

C'est le moment où Henri le Grand se laissa aller à sa dernière inclination. — Il y a dans les Mémoires de Bassompierre trois pages d'une lecture également attristante pour la mémoire

I. Dép. de Guidi du 10 janv., du 17 févr. 1609 Ab. Desj., iVég^. dipU, t. V, p. hSq.

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de chacun des personnages qu'y fait figurer le maréchal, prisonnier à la Bastille, quand il les écrivit. Le vieux connétable de Montmorency voulut donner à Bassompierre le plus haut témoignage d'estime et d'affection, en lui offrant sa fille en mariage. Le jeune Lorrain renonce à toutes les séductions dont il est entouré pour contracter cette grande alliance. Mais Henri IV a vu la fiancée; les coquetteries de M"^ de Montmorency, dans la préparation d'un ballet % ont réveillé chez le roi des passions mal éteintes. Malade, atteint de la goutte, il eut le courage de demander à son jeune ami de renoncer à l'espérance d'une des plus nobles parentés de France et à l'amour de celle qui passait « pour ce qu'il y avait alors, de plus beau sous le soleil 2». Bassompierre se dévoua, il faut le dire, bien aisément, et céda presque sans résistance. M"*^ de Montmorency, que le roi entretint à ce sujet dans la ruelle de son lit, manifesta ensuite en passant devant Bassompierre par un geste dédaigneux, qui émut cruellement le jeune seigneur, le douloureux étonnement