CHAPITRE I

très. Eh! messieurs, conlinua-Uil avec ce badinage naïf et plein de bonté qui lui était ordinaire , traitez-oioi au moins comme on traite les moines , et ne me refusez point victum et vestiium : vous savez que je suis sobre ; et quant à mes habillements , regardez , monsieur le président , comme je suis accoutré.» En effet, personne de sa cour n'était vêtu plus simplement que lui.

Jamais prince ne fut plus religieux observateur de sa foi et de sa parole que lui. Lorsqu'après sa conversion, les huguenots lui demandèrent des places de sûreté , il leur dit : « Je suis la seule assurance de mes sujets , je n'ai encore manqué de foi à personne. » Et comme ils insistaient en disant que le roi Henri ÎK leur en avait bien donné : a Le temps , répondit-il , faisoit qu'il vous craignoit et ne vous aimoit point , mais moi je vous aime et ne vous crains guère. »

Un auteur satyrique , que ses écrits avaient fait bannir de France , avait obtenu sa grâce et était rentré dans sa patrie. Un de ses ennemis montra au roi des calomnies que cet auteur avait écrites

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depuis peu contre la reine sa mère. Henri se contenta de hausser les épaules et de dire : Oh ! le méchant ! niais il est revenu en France sur la foi de mon passe-port ; je ne veux point qu'il lui soit fait de mal. »

Quand le duc de Savoie vint en France , a deux vieux conseillers d'Etat , raconte d'Aubigné, se firent auteurs d'un étrange conseil ; c'était de retenir le duc , et de violer le sauf-conduit à celui qu'ils accusaient d'avoir tant de foi faussé les communs accords à son profit. Par ce moyen , disaientils^ le roi pourra recouvrer le marquisat de Saluces, épargnant son temps, ses finances et la vie des soldats français. Mais le roi leur répondit : a J'ai tiré de ma naissance et j'ai appris de ceux qui m'ont nourri , que l'observation de la foi est plus utile que tout ce que la perfidie promet. J'ai l'exemple du roi François f , qui pou voit par la tromperie retenir un plus friand morceau, savoir Charles-Quint. Que si le duc de Savoie a violé sa parole, l'imitation de la faute d'antnii n'est pas innocence; et un roi use bien de la perfidie de ses ennemis

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quand il la fait servir de lustre à sa foi. »

La veille de la bataille d'Ivry , les soldats allemands qui suivaient les drapeaux de Henri IV se mutinèrent et menacèrent de ne point prendre part à l'action s'ils n'étaient payés de ce qui leur était dû. Le colonel Tich de Schomberg , leur commandant , alla trouver le roi et lui demanda de l'argent pour apaiser la mutinerie des siens : a Comment , colonel , lui répondit le roi avec vivacité , est-ce le fait d'un homme d'honneur de demander de l'argent ^uand il faut prendre les ordres pour combattre ? » Tich se retira tout confus , sans rien répliquer. Le lendemain , lorsque Henri eut rangé ses troupes en ^taille, il se souvint de ce qui s'était passé la veille, et courut réparer ses torts. « Colonel , dit-il publiquement à Schomberg, nous voici dans l'occasion ; il se peut faire que j'y demeure ; il n'est pas juste que j'emporte l'honneur d'un brave gentilhomme comme vous. Je déclare donc que je vous regarde comme homme de bien et incapable de faire une lâcheté; » et en même temps il embrassa trèscordialement l'officier allemand, qui lui répondit

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avec transport : a Ali ! sire , en me rendant Thonueur vous m*ôtez la vie , et j'en serais indigne , si je ne la sacrifiais aujourd'hui à, votre service, n Ce brave officier tint parole ; il commença le choc , et mourut couvert de blessures.

Henri IV , qui connaissait tout le prix de la bravoure , avait une estime particulière pour les soldats courageux. Il fit entrer dans ses gardes-du-corps le soldat qui l'avait blessé à la journée d'Aumale , et en fit ainsi un de ses meilleurs serviteurs. Il le montra un jour au maréchal d'Estrée, et lui dit avec complaisance : a Voilà le soldat qui me blessa à la journée d'Aumale. Un bon roi y ajouta-t-^il , est comme un habile apothicaire , qui contpose d'excellents antidotes a\ec des poisons. »