CHAPITRE II

comme ses enfants , et principalement les rois ^ à qui elle communique son autorité pour faire du bien aux autres hommes. »

9 Depuis sa conversion , il eut toujours un trèsgrand respect pour le Saint-Siège et s'en montra le défenseur avec le même zèle que ses ancêtres. Il eut aussi une fôrle et vive foi pour la réalité du corps de Jésus-Christ dans FEucharistie.

» Passant un jour par la rue assez près du Louvre, il rencontra un prêtre qui portait le Saint-Sacrement : il se mit aussitôt à genoux et l'adora fort respectueusement. Le duc de Sully, huguenot , qui l'accompagnait , lui demanda : « Sire ^ est-il possible que vous croyiez en cela après les choses que j'ai vues? » Le roi lui repartit : « Oui, vive Dieu , j'y crois , et il faut être fou pour n'y pas croire ; je voudrais qu'il m'eût coûté un doigt de la main , et que vous y crussiez comme moi. »

» Aussi em ploya- t-il tous les moyens de douceur pour attirer avec lui tous ses sujets dans le sein de rËglise, de sorte qu'il fut cause de k conversion de plus de soixante mille âmes. Mais il ne voulut

HBNRJ IV.

jtiAais user d'aucune violence pour cela, a Je suis , dit-il un jour au parlement , roi berger qui ne veux répandre le sang de mes brebis ; mais je veux les rassembler avec douceur.» Mais il méprisait ceux qui se convertissaient pour quelque intérêt temporel *. » ff Lorsqu'il priait Dieu y il le priait à deux ge-

1 Comment la manifestation de pareils sentiments pourrait-elle s^accorder avec ce mot célèbre que quelques mécontents lui ont attribué et que plus tard les incrédules se sont plu à répéter : « Paris vaut bien une messe. »

Nous avions écrit les lignes qui précèdent avant d*avoir lu Touvrage (1857) de M. Edouard Fournier , qui restitue le mot attribué à Henri IV à son véritable auteur. Voici ce passage :

<c La couronne vaut bien une messe. » D'antres disent : « Paris vaut bien une messe. » Peu mMmporte ; sous Tune ou Tautre forme , c'est à mon sens un mot très-impudent. Si Henri IV en eût en la pensée , lorsqu'il prit la résolution d*abjurer, pour en finir avec les difficultés qui lui barraient le libre chemin du trône et rentrée dans sa bonne ville , il fut certes trop adroit pour le dire. Rétablis&ez-le, tel qu'il est, ce mot , rendez-le surtout à qui il appartient réellement . et il va devenir tout à coup d'une grande justesse , d'une incontestable vraisemblance.

C'est une des babillardes des Caquets de VaccoucMe , pamphlet publié sous le règne de Louis XIH, qui va nous édifier à ce siqet et faire ainsi leçon à l'histoire sa commère : « S'il est vrai , dit-elle, la hare sent toujours le fagot; et comme disait un jour le duc de Rosny au feu roy Henry le Grand, que Dien absolve , lorsqu'il lai demandait pourquoi il n'allait pas à la messe aussi bien que lui : « Sire, sire , répondit Rosny, la couronne vaut bien une messe. »