CHAPITRE II

noux , les mains jointes et les yeux au ciel ; *8es |>rières n'étaient pas longues , mais ferventes ; tout le temps de sa vie, il n'entreprit aucune chose que premièrement il n'eût imploré l'assistance de Dieu et qu'il ne lui en eût remis l'événement entre les mains. J'ai appris depuis peu de jours d'un homme de très-grande condition , qui l'accompagnait pour r<9rdînaire dans ses chasses , que jamais on ne lançait le cerf , qu'il n'ôtât son chapeau , ne fit le signe de la croix , et puis piquait son cheval et suivait le cerf.

» Il avait lu et étudié l'Ecriture sainte ; il prenait plaisir de l'ouïr expliquer , et souvent il en tirait des comparaisons dans ses discours.

» Lorsqu'il était encore huguenot y il honorait les prélats et les ecclésiastiques , quoiqu'ils fussent ses plus âpres persécuteurs , et que la plupart , au lieu de le rappeler doucement dans la bergerie , fissent tout leur possible pour l'en éloigner, et lui enfermer l'entrée.

» Il rétaUit l'exercice de la religion catholique €n plus de trois cents villes et bourgs , où il n'avait point été depuis plus de trente ans. Que dirai-je de

tant d'églises qu*il a rebâties , de tant d'hôpitaux qu*il a fondés . entre autres celui de Saint-Louis auprès de Paris ^ , l'un des plus beaux bâtiments qui ornent cette grande ville , et celui des Frères de la Chanté * , au faubourg ' Saint-Germain ? De ce que par son crédit il a conservé le sépulcre de Jésus- Christ en Jérusalem , que les Turcs voulaient détruire , fait mettre en liberté les cordeliers qui' en sont les gardiens, que les barbares avaient mis aux fers, et obtenu permission du grand Seigneur de bâtir une maison aux Pères Jésuites dans les faubourgs de Constantinople ' ? »

1 L'hApital Saint-Louis (aujourd'hui dans Tenceinte de Paris) a été bâti sur les dessins de Claude Châtillon , architecte. C'est un des plus beaux monuments de ce genre que possède la capitale. L'idée de cet établissement fut conçue par Henri IV, à la suite des maladies contagieuses qui affligèrent Paris en 1606. La première pierre fut posée le 13 juillet 1607 , et quatre ans après la construetion fut terminée. Henri IV voulut qu'il fût mis sous l'invocation de saint Lonis , en mémoire de ce roi , mort d'une maladie contagieuse en Afrique.

* L'hôpital de la Charité a son entrée principale rue Jacob ; ses bâtiments s'étendent , depuis cette rue , en longeant la rue des Saints-Pères, presque jusqu'à la rue Taranne.

« Hardouin de Péréfixe, Hist, d' Henri-le-Grand , p. 495 et suiv., édiL de 1661.