CHAPITRE II

Aussitôt après son abjuration , Henri IV aurait désiré consacrer son titre de roi par Taugusle cérémonie du sacre , selon l*usage suivi par ses prédécesseurs. Il écrivit immédiatement au grand-maitre des cérémonies de France, Guillaume Pot de Rhodes, pour faire préparer tout ce qui était nécessaire à la cérémonie du sacre. Cette lettre de Henri a été perdue ; mais la réponse du grand-maitre, qui la fait suffisamment connaître , est conservée dans les archives du département du Cher.

• Reims, la ville du sacre, était au pouvoir des ligueurs : le peuple de celle ville, tout disposé en faveur de Henri , avait fait un mouvement pour ouvrir ses portes au roi ; mais il avait été réprimé par une forte garnison aux ordres de Saint-Paul , un des maréchaux de la ligue. Henri ne voulut pas assiéger une ville si dévouée , pour ne pas l'exposer aux calamités inévitables de la guerre. S'appuyant de quelques exemples fournis par nos annales, il résolut de se faire sacrer ailleurs qu'à Reims. L'auguste cérémonie fut célébrée dans Notre-Dame de

Chartres,. par les mains de l'évcque Nicolas de Thoy,

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le 27 IKvrier 4594. Oq remplaça ia sainte ampoule de Reims par l'ampoule de Marmoutter , conservée dans ce monastère depuis le temps de saint Martin. — Voici en quels termes Henri parle de son sacre , dans une lettre écrite à M. de Beauvoir , et datée de Chartres du 28 février 1594.

« Par mes précédentes, en vous donnant les bonnes nouvelles, premièrement de ma ville de Lyon , puis de celles d'Orléans et de Bourges , je vous ai aussi fait entendre que j'étois ici venu exprès pour prendre mon sacre et couronnement, lequel comme j'ai eu ci-devant des occasions de différer , aussi en ai-je eu d'autres à présent de ne le tenir plus en longueur. Partant^ ayant été toutes choses préparées pour cet effet , cette cérémonie fut hier faite et accomplie en l'église de cette ville, oh se trou voient mes cousins le prince de Conty , comte de Soissons , duc de Montpensier et de Longueville , et comte de Saint-Paul y sept archevêques ou évèques, sans celui de Chàlons ^ l'un des pairs clercs , qui , étant venu pour faire son offre , a été empêché par mala^ ^ai lui est survenue de s'y pouvoir trouver