CHAPITRE lll

disooiirs plus ordinaire à ia bouche que celui-là. On voit une infinité de ses lettres aux gouverneurs des provinces^ à son surintendant, à ses parlements, dans lesquels il dit : « Ayez soin de mon peuple , ce sont mes enfants , Dieu m'en a donné la garde , j'en suis responsable y » et autres paroles semblablei* pleines d*ardeur et de bonté cordiale et paternelle. B

a Quelques troupes qu'il envoyait en Allemagne ayant commis des désordres en Champagne , et pillé quelques maisons de paysans , il dit aux capitaines qui étaient demeurés à Paris : a Partez en diligence ^ donnez-y ordre , vous m'en répondrez. Quoi ! si on ruine mon peuple, qui me nourrira, qui soutiendra les charges de l'Etat, qui paiera vos pensions , messieurs ? Vive Dieu , s^en prendre à mon peuple c'est s'en prendre à moi-même. »

Dès sa jeunesse , Henri s'était habitué à visiter les chaumières, et il ne s'abstint de ce plaisir ni dans ses plus rudes traverses ni dans ses prospérités. A répoque des troubles où sa vie était constamment en péril , on lui représentait le danger d'entrer

sans escorte chez les paysans : a Je n'ai jamaia entendu dire, reprit-il , qu'aucun roi ait été assassiné dans une chaumière. » Tout le monde sait qu'il aimait à s'entretenir familièrement avec les gens du peuple j soit des villes , soit des campagnes j et il existe à ce sujet une foule d'anecdotes qui sont tellement connues que nous n'aurions probablement rien appris à nos lecteurs en les répétant.