CHAPITRE IV

faire trop de lort à la sufBsance du porteur : si bien que je remettrai le surplus à lui , et finirai par TOUS assurer que Toccasion de vous témoigner que je vous aime ne se présentera jamais que je ne l'embrasse avec tonte Taffection que tous sauriez désirer de moi. Adieu, brave Grillon; ce xxin* janvier, k Paris. » HENRY, d

On sait que le' siège de Nantes n'eut pas lieu,

pas minée; on eût mieux fait surtout de nous transmettre, sans les frelater d'aucune sorte , les gaillardes paroles échappées à sa verve aimable et vaillante. Vient ensuite la critique du fameux billet : Pends-toi , brave Grillon , avec les observations de M. Berger de Xivrey. M. Fournier ajoute, après avoir cité la lettre véritable, qui a donné probablement à Voltaire Tidée de ce billet : « Remarquez que Henri IV ne tutoie pas Grillon. Il eût manqué, s'il Teût fait , non-seulement à Tune de ses habitudes , mais k Tun des usages de son siècle , où ces manies de familiarité , qui ont si trivialement ajouté au peu d'urbanité du nôtre , n'avaient pas cours encore , Dieu merci î Quant à la formule du billet , qui semble une des raisons qui Tont fait remarquer, ne vous en étonnez pas trop ; elle était ordinaire au Béarnais en pareilles occasions : on a de lui un billet au borgne Harambure , écrit toutà-fait dans le même style :

« Harambure , pendez-vous de ne vous être point trouvé près de moi , en un combat que nous avons eu contre les ennemis , où nous avons fait rage , etc.... Adieu, Borgne. »

Hecueil des lettres missives de Henri IV, publiées par M. Berger de Xivrey, t. iv , p. 876.

et que le mouvement seul de l'armée française y commandée par Henri IV, suffit pour déterminer le duc de Mercœur à faire sa soumission.

En 1600, Grillon commandait une armée en Savoie. Il prit le fort de TEcluse, Chambéri, Montmélian et plusieurs autres places. Ce fut en apprenant ce succès, que Henri, dans son enthousiasme, le surnomma le Brave des braves.

Quand la paix fut signée avec la Savoie , Henri se rendit à Lyon pour y recevoir Marie de Médicis , sa femme. C'est dans cette ville , qu'entouré de sa cour et des ministres étrangers , Henri dit, en mettant la main sur Tépaule de Crillon : a Messieurs, voilà le premier capitaine du monde. — Vous en avez menti, sire, répondit vivement Grillon^ je ne suis que le second ; c'est vous qui êtes le premier. B

L'âge et les infirmités , non moins que son caractère, rendant peu agréable à Crillon le séjour de la cour, lui faisaient désirer le repos. Il obtint la permission de céder son régiment des gardes à Créqui, comme au plus digne, et retourna vivre

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à Avignon comme un citoyen simple et modeste.

La retraite du courtisan est pour l'ordinaire suivie de l'oubli le plus complet : il était réservé au brave Grillon, ou plutôt à Henri IV ^ de faire exception à cet usage, aussi injuste pour le sujet ^ue peu honorable pour le prince ; non seulement Henri lui conserva toujours son estime et son amitié, mais il fit encore ses efforts pour le rappeler, en lui écrivant les lettres les plus pressantes ; Toici la première qu'il reçut à Avignon :

« Brave Grillon , J'ai été très-aise de cette commodité, pour vous assurer de plus en plus de la continuation de mon amitié , et vous prie de croire que vous êtes toujours dans mon esprit. Revenez me joindre au plus tôt. Vous ne trouverez peut-ôtre pas ici d'aussi beaux jours que dans votre patrie , mais vous ne trouverez en aucun lieu personne qui vous aime mieux que moi. Adieu , brave Grillon.