CHAPITRE Y. i
mais dites-lui de ma part que je désire faire le troisième son amitié. »
L'estime d'Henri pour François de Sales était si grande , qu'il exprima hautement l'intention de le demander au pape , pour l'envoyer en Angleterre travailler à la conversion du i-oi Jacques. Il lui ût %ussi , pour le fixer en France , les offres les plus magnifiques, a Si votre majesté a quelque bienveillance pour moi , répondit l'évêque , je ne lui demande autre chose que le rétablissement de la religion catholique et de ses églises dans le pays de Gex. — Je me crois au-dessus de ceux qui briguent mes bienfaits, répondit le roi, touché d'un si grand désintéressement ; mais je suis au-dessous de ceux qui les refusent. »
Le saint évéqne payait de retour l'affection du grand roi , et la mort tragique d'Henri fut pour lui un grand deuil : a L'Europe , écrivit-il à Deshayes, ne peut voir une mort plus funeste que celle du grand Henri. Ce prince , si grand en tout^ à la vie duquel la grandeur semblait attachée , ^mblait ne devoir finir que par une glorieuse mort ; et voilà
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que celui qui avait échappé à tant de hasards tombe dans une rue sous le poignard d'un jeune inconnu ! Hélas ! comme tout ce que le monde offre de plus grand n'est que hntôme et illusion ! Mon Dieu , que ne sommes-nous sages par tant d'eipériences ! que ne méprisons-nous ce monde si frète et si fragile ! le plus grand bonheur de ce prince ful^ celui qui , le rendant enfant de l'Eglise , le rendit père de la France : c'est ce seul bonheur qui me fidt espérer qu'à son dernier moment la miséricorde de Dieu aura mis dans son cœur royal la contrition nécessaire. Aussi prié-je la souveraine bonté de faire miséricorde ft celui qui l'a faite à tant d'autres , de pardonner à celui qui a pardonné à tant d'ennemis vaincus. •
tout porte à croire , dit le dernier biographe de saint François de Sales * y que le vœu du saint évéque a été exaucé. Le cardinal de Sourdis , archevêque de Bordeaux , qui se trouvait à Paris , eut le temps d'arriver près du' prince mourant , pour lui donner l'absolution , avant qu'il eftt perdu k num-
* M. Htmon , curé de Saint-Salpice.
