CHAPITRE I

renvoya en leur disant : a Allez en paix , mes enfadts ; le Béarnais n'est pas riche , s'il en avait davantage il vous le donnerait. » Bientôt il laissa entrer dans Paris , d'abord quelques charrettes de vivres , puis des convois entiers.

Ce genre de magnanimité , sans exemple dans l'histoire , fit prolonger le siège asseîi pour per- \ mettre au duc de Parme, l'un des plus grands généraux de celte époque , de s'approcher de Paris avec une armée de secours et de forcer Henri à lever le siège. Celui-ci s'avança pour lui livrer bataille-; mais le duc de Parme , satisfait d'avoir jeté des troupes et des vivres dans la capitale , retourna en Flandre, d'où il était parti.

Henri alla mettre le siège devant Rouen. Il pressait vivement la place , lorsque le duc de Parme parut de nouveau avec une armée de trente mille hommes. Henri laissa le commandement du siège à Biron , et s'avança avec sept mille hommes pour reconnaître lui-même l'armée ennemie. Comme il débouchait d'Aumale , il apprit que l'armée espagnole n'était pas loin : laissant une partie de sa

troupe en embuscade , et le reste dans Aumale , il s'avança avec cent hommes seulement jusqu'en ^ue de l'ennemi. Emporté par la fougue guerrière , Henri charge Tavant-garde ; celle-ci, dix fois plus nombreuse que la petite troupe de Henri , reçoit le choc sans s'ébranler et charge à son tour avec impétuosité. Le roi se retire à la hâte , vigoureusement poursuivi ; il s'en applaudit d'abord pour le succès de sa ruse } mais les hommes qu'il avait placés en embuscade s'étaient déjà repliés sur Aumale. Henri bat en retraite , en combattant toujours , repasse le dernier de sa troupe sur le pont d' Aumale, et reçoit une blessure au moment où il rejoint les siens. Ce fut quelques jours après que Duplessis-Mornay lui écrivit : a Sire, c'est assez faire l'Alexandre, il est temps que vous soyez Auguste. C'est à nous à mourir pour vous , et c'eéi là notre gloire ; à vous , sire , de vivre pour la France , et j'ose vous dire que ce vous est un devoir, d Henri , pour la première fois , se reprocha son excessive bravoure , et n'appela plus cette affaire que Verreur d* Aumale.

Mais s'il s'était montré guerrier téméraire à Au-