CHAPITRE

verez toujours sur le chemin de Tbonneur el de la victoire, » Au lieu de se confondre dans la foule des siens , il avait planté sur son cimier un magnifique panache de plusieurs plumes blanches , pour se faire reconnaître de plus loin à ses amis et à ses ennemis. Dès que la victoire fut assurée, Henri parcourut les rangs en criant , comme à Coutras : <f Epargnez les Français. »

Après la bataille d'Ivri , Henri IV vint mettre le siège devant Paris; Le duc de Nemours, qui commandait dans la ville, se hâta de faire sortir les bouches inutiles. Henri avait d'abord résolu de ne point recevoir cette foule de malheureux que la ville rejetait ; mais à Taspect de leur misère , a Qu'on les laisse passer, dit-il , il y a pour eux des vivres dans mon camp. »

Les jardins des faubourgs fournissaient encore quelques aliments à la ville : Henri résolut d^eniporter les faubourgs dans une seule nuit. Les dix faubourgs sont attaqués à la fois par dix corps de troupes, et emportés presque tous ensemble. Les incendies éclatent sur plusieurs points. Henri, du

haut de Montmartre, contemplait un spectacle qui navrait son cœur. D'épais tourbillons de flammes lui taisaient craindre la destruction de Paris ; il tremblait pour la ville assiégée. En vain on le conjura de profiter de la terreur des habitants pour emporter Paris ; il préféra un succès incomplet à un succès qui l'eût vengé, trop cruellement.

Après la prise des faubourgs , il n'y eut plus de termes à la misère et aux souffrances des Parisiens. En peu de jours plus de quinze mille personnes moururent de h famine. En apprenant les progrès du fléau, Henri versa des larmes : « Faudra-t-il donc , disait-il , que ce soit moi qui les nourrisse ? 11 ne faut point que Paris soit un cimetière ; je ne veux point régner sur des morts. » Ce fut ators que cet excellent prince, tempérant par sa bonté la rigueur des ordres donnés pour le blocus, permit souvent à ses officiers de faire entrer des provisions dans la ville. Ce fut encore alors qu'ayant rencontré deux paysans qu'on allait pendre pour avoir essayé de faire entrer du pain dans Paris ; il leur pardonna, leur donna tout l'argent qu'il avait sur lui , et les