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du Louvre et le pavilloQ de Flore. Il' embellit les résidences royales : Saint-GermaiD, Fontainebleau, Monceaux. Il fait construire la place Royale, la place Oauphîne, et dresse un vaste plan de transformation du vieux Paris. Il dirige ces travaux avec un souci très noble des choses d'art.

Certes, la cour d'Henri IV n'eut pas la magnificence, la politesse raffinée, l'éclat artistique de cette cour de Catherine de Médîcis, « vrai paradis du monde et ornement de la France ».

On n'y donna pas de ces fêtes qai éblouirent la France des Valois. Le roi se contenta de plaisirs moins coûteux, moins rafiînés : feux d'artifice mascarades à cheval, farces, comédie italienne, ballets et bals, où, en souvenir de sa jeunesse, il fit mettre à la mode les danses béarnaises la branle des lavandières et la branle des sabots. Henri IV détestait l'étiquette et les plaisirs trop bien ordonnés où régnait un air de contrainte.

Dans les réunions, il goûtait par-dessus tout les conversations libres et gaies. Il avait en horreur les pédants et les « esprits rassis ». 11 se moquait de ceux qui s'expriment avec des phrases solennelles, amphigouriques, ennuyeuses. C'était pour lui un supplice que d'entendre

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certaines harangues et il traitait fort cavalièrement les infortunés auteurs de discours trop apprêtés. A Amiens, le maire s'approche respectueusement de Sa Majesté : «Très grand, très clément, très magDanime... n « et très las, interrompt le roi ; j'écouterai le reste une autre fois . « Un autre jour, le discoureur commence en ces termes : « Agésilas, Sire... »

— « Ventre-Saint-Gris, dit Henri IV, j'ai bien ou! parler de cet Agésilas-là, mats il avait diné et je n'ai pas diné, moi. »En Normandie, il se vengea d'un fâcheux par un mot. Le premier Président du Parlement de Rouen allait com' mencer an long discours. La timidité le rendit muet. Henri IV s'en réjouit et conclut malicieusement : « Il n'y a rien d'extraordinaire, les Normands sont sujets à manquer de parole, i»

Il aimait les bizarres, c'est-à-dire les esprits originaux et amusants II était lui-même infiniment spirituel, mais il possédait un genre d'esprit qui aurait plus d'une fois fait rougir ou rire jaune à l'Hôtel de Rambouillet et chez les Précieuses. Prompt à la riposte, il trouvait le mot pittoresque et précis pour juger une situation ou un homme, et le plus souvent sousune forme plaisante. On cite sa réponse à celui qui lui di-