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14 BENRI IV

franchi, le souple Béarnais oublia vite ses scrupules et se fît une âme de sincère catholique, le plus simplement du monde. Il faut être bien piètre connaisseur du cœur humain pour employer le grand mot d'hypocrisie. Henri IV, soldat au coeur simple, homme d'état à l'esprit pratique et net, n'avait pas le temps de se barbouiller de théologie. Il croyait en Dieu, il avait une ferme confiance en la protection divine ; mais il pensait aussi qu'on pouvait honorer son créateur et faire son salut dans n'importe quelle Eglise chrétienne, n Ceux qui suivent tout droit leur conscience sont de ma religion, disait-il. » Et ainsi s'explique sa tolérance qui ne fut pas simplement inspirée parles nécessités politiques, mais qui dériva vraiment chez lui d'une inclination naturelle.

Catholique et vainqueur de la Ligue, il put enfin pacifier le royaume, en accordant aux protestants la liberté de conscience et de culte. Alors, en bon ouvrier de la paix, il s'appliqua avec Sully, Villeroy et ses autres ministres à guérir les misères de la guerre. Deux mots dont il usa souvent résument cette œuvre : il travailla à la restauration et à Y embellissement de son royaume, c'est-à-dire au maintien de la paix entre les Français, au soulagement du